Von der lebeudigeu Substauz. l'^9 



auch schwer zu ziehen sein. Denkt man z. B, nicht gerade au Wind 

 und Wellen, sondern an eine Dampfmaschine, so lässt sich in der 

 That hier mit demselben Rechte wie vom Organismus sagen : sie 

 arbeitet aus inneren Ursachen, denn die Dampfspannung, welche den 

 Stempel treibt und die Räder in Bewegung setzt, befindet sich im 

 Innern ihres Dani])fkessels. 



Allein man hat gesagt, der Untersciiied zwischen den bewegenden 

 Ursachen in der Dampfmaschine und im Organismus bestehe darin, 

 dass die Dampfmaschine dennoch nicht arbeiten könne, wenn sie 

 nicht von aussen geheizt würde, während der Organismus von selbst 

 arbeite. Das ist aber schlechterdings falsch. Auch der Organismus 

 muss geheizt werden, wenn er in Thätigkeit, d. h. am Leben bleiben 

 soll, genau so wie die Dampfmaschine. Seine Heizung besteht in der 

 Zufuhr von Nahrung. Ja, die Analogie zwischen der Heizung der 

 Dami)fmaschine und der Ernährung des Organismus geht sogar sehr 

 weit. Die kohlenstoft'haltige Nahrung wird im Organismus verbrannt, 

 wie die Kohlen in der Dampfmaschine, d. h. die Nahrungsstoffe werden 

 mit dem durch die Athmung aufgenommenen Sauerstoff oxydirt, M'ie 

 die Kohle oxydirt wird, und wir bekommen in beiden Fällen als End- 

 product Kohlensäure. Wird die Zufuhr der Nahrung unterbrochen, 

 so hört die Thätigkeit des Organismus nach einiger Zeit, wenn alle 

 aufgenommene Nahrung verbraucht ist, ebenso auf wie die der Dampf- 

 maschine : in beiden erlischt die Bewegung. 



Der Vergleich des Organismus mit der Dampfmaschine lässt auch 

 die Unhaltbarkeit eines andern, eng mit dem vorigen zusammen- 

 hängenden Unterschiedes ohne Weiteres erkennen. Man hat nämlich 

 gesagt, die Organismen befänden sich im ,, dynamischen Gleich- 

 gewicht", d.h. dieselbe Energiemenge, die in den Organismus ein- 

 geführt wird, verlässt auch den Organismus wieder in irgend einer 

 Eorm. während die anorganischen Körper sich in ,, stabilem Gleich- 

 gewicht" befänden. Es ist wahr, dass die Organismen in erwachsenem 

 Zustande sich im ,, dynamischen Gleichgewicht" befinden. Aber wenn 

 man das als durchgreifenden Unterschied gegenüber den anorganischen 

 Körpern bezeichnet, so hat man wieder bloss an die Krystalle oder 

 andere stabile Systeme gedacht. Denkt man an eine Dampfmaschine, 

 so hat man hier ein anorganisches System, in dem in übersichtlichster 

 Weise „dynamisches Gleichgewicht" herrscht; denn genau ebenso viel 

 Energie, wie durch die Verbrennung der Kohlen eingeführt wird, giebt 

 das System Wärme und mechanische Energie wieder nach aussen ab. 

 Als ein allgemeines Charakteristicum aller Organismen gegenüber 

 den anorganischen Körpern hat man schliesslich die „Irritabilität" 

 bezeichnet. Wir haben bei unserem Ueberblick über die Entwicklungs- 

 geschichte der physiologischen Forschung gesehen , dass mit dem 

 Worte Irritabilität Anfangs sehr unklare Vorstellungen verbunden 

 wurden, und müssen daher, um Missverständnisse zu verhüten, den 

 Begriff in einer bestimmteren Form definiren. Wir können dann nur 

 ganz allgemein sagen : Irritabilität ist die Fähigkeit eines Körpers, auf 

 äussere Einwirkungen mit irgend einer ^'eränderuug seines Zustandes 

 zu reagieren, wobei die Grösse der Reaction zu der Grösse der Ein- 

 Avirkung in keinem bestimmten energetischen Maassverhältuiss steht. 

 In der That ist eine solche Irritabilität oder Reizbarkeit Allgemeingut 

 sämmtlicher lebendigen Substanz, sei es, dass der Organismus mit 

 der Productiou von bestimmten Stoffen, wie die secernirenden Drüseu- 



Verworn, Allgemeine Physiologie. 3, Aufl. Q 



