]^30 Zweites Capitel. 



Zellen, sei es. dass er mit Production von bestimmten Energieformen^ 

 wie die Muskelzellen, Lenclitzellen, elektrischen Zellen etc., sei es, 

 dass er mit Herabsetzung oder gar Stillstand seiner Lebensäusserungen 

 auf die äussere Einwirkung antwortet. Allein diese Irritabilität ist 

 wieder kein ausschliesslicher Besitz der Organismen, denn auch leblose 

 Stoffe sind irritabel und antworten auf äussere Einwirkungen mit be- 

 stimmten Veränderungen, z. B. mit Production bestimmter Stoffe oder 

 mit Production von Energie, wobei die Grösse der Production durch- 

 aus nicht immer mit der Grösse des äusseren Anstosses in einem 

 bestimmten Verhältniss steht. Das deutlichste Beispiel dafür liefern 

 die explosiblen Stoffe. Das Nitroglycerin zerfällt bei einer Erschütterung 

 unter gewaltiger Kraftentwicklung in Wasser, Kohlensäure, Sauerstoff 

 und Stickstoff, antwortet also sowohl mit einer enormen Production 

 von Energie wie mit einer stofflichen Veränderung auf die äussere 

 Einwirkung. Auch die Irritabilität ist demnach kein durchgreifendes 

 Merkmal für die Unterscheidung von Organismen und anorganischen 

 Körpern, und wir sehen, dass uns die dynamischen Verhältnisse ebenso 

 wenig wie die morphologischen und genetischen feste Anhaltspunkte 

 für die Aufstellung eines principiellen Gegensatzes zwischen Organismen 

 und anorganischen Stoffen bieten. Suchen wir noch Aveiter. 



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4. Chemische Unterschiede. 



Erst bei der Vergleichung der chemischen Verhältnisse gewinnen 

 wir endlich einen Unterschied zwischen Organismen und anorganischen 

 Körpern. 



Freilich haben wir gesehen, dass ebenso wenig, wie es eine be- 

 sondere „Lebenskraft" giebt, im Organismus ein eigenes , .Lebens- 

 element" existirt. Die chemischen Elemente, die den Organismus 

 zusammensetzen, kommen ohne Ausnahme auch in der anorganischen 

 Natur vor. Einen principiellen Gegensatz von organischer und 

 anorganischer Substanz, d. h. einen Gegensatz, der in einer elemen- 

 taren Verschiedenheit beider Körperwelten beruht, werden wir also 

 auch auf chemischem Gebiet nicht erwarten dürfen. Aber es existirt 

 ein Unterschied in der Art der Verbindungen, zu denen die 

 Elemente zusammentreten. Wir sahen, dass in der lebendigen Substanz 

 chemische Verbindungen vorhanden sind, wie die Eiweisskörper, Kohle- 

 hydrate und Fette, die nirgends in der anorganischen Körperwelt 

 vorkommen. Was aber das Wichtigste ist, das ist die 

 Thatsache, dass Eine Gruppe von diesen chemischen 

 Körpern, die E i w e i s s v e r b i n d u n g e n allen Organismen 

 ohne Ausnahme zukommt. Wie es einerseits keinen 

 einzigen Organismus giebt, sei er lebendig oder todt, 

 in dem die Eiweissverbindungen fehlten, so giebt es 

 andererseits keinen einzigen anorganischen Körper in 

 der Natur, in dem ein auch nur annähernd ähnlicher 

 Stoff vorhanden wäre. Der Besitz des hochcomplicirten 

 E i w e i s s m 1 e k ü 1 s ist in der T h a t ein durchgreifendes 

 Unterscheidungsmerkmal des Organismus gegenüber 

 allen anorganischen Körpern. 



Man ist aber noch weiter gegangen und hat einen durchgreifenden 

 Unterschied zwischen Organismen und anorganischen Körpern nicht 

 nur in der Existenz bestimmter Verbindungen, sondern aucli in der 



