136 Zweites Capitel. 



hervor, und bald hat das Thier seine normale Körperform Avieder 

 gewonnen. Anfangs bleibt es noch still liegen, aber je nach der 

 Dauer der Trockenzeit, bald schon nach einer Viertelstunde, bald erst 

 nach mehreren Stunden treten erst langsame, träge, dann kräftigere 

 Eigenbewegungen auf. die allmählich häutiger werden, bis nach einiger 

 Zeit das Thier unbeholfen von dannen kriecht, um nach langem 

 Schlafe sein Leben an dem Punkte wieder fortzusetzen, wo es unter- 

 brochen worden war. 



Diese höchst merkwürdigen Erscheinungen der Anabiose sind 

 aber nicht bloss auf die Rotatorien und Tardigraden beschränkt. Im 

 Laufe späterer Untersuchungen, die in grosser Zahl der Leeuwenhoek- 

 schen Entdeckung folgten, sind sie an verschiedenen anderen Orga- 

 nismen ebenfalls constatirt worden. Man hat sie beobachtet an den 

 sogenannten Kleisterälchen oder AnguilluHden, jenen kleinen aal- 

 förmig gestalteten Würmern, die in kranken Weizenkörnern leben; 

 man hat sie festgestellt bei Infusorien und A m o e b e n , und man 

 kennt sie schliesslich auch von Bakterien. 



Auch die längst bekannte Fähigkeit der Pflanzensamen, trocken 

 viele Jahi'e lang unverändert zu bleiben, ohne dabei ihre Keimfähigkeit 

 zu verlieren, gehört in die Reihe dieser Thatsachen ; ja man hat sogar 

 geglaubt, dass Pflanzensamen unbegrenzt lange Zeit keimfähig bleiben 

 können. Bekannt sind die Angaben, dass Weizenkörner, die in ägyp- 

 tischen Mumiengräbern gefunden wurden, nach mehrtausendjähriger 

 Ruhe noch zum Keimen gebracht und wieder zu blühendem Leben 

 erweckt worden seien. Es hat sich indessen herausgestellt, dass diese 

 Angaben auf einer Täuschung beruhen, denn Mariette, der bekannte 

 Aegyptologe, hat gezeigt, dass mit echtem M u m i e n w e i z e n diese 

 Versuche immer fehlschlagen, da bereits alle aus den Gräbern ent- 

 nommenen Weizenkörner ein verkohltes Aussehen haben und, in 

 W^asser gebracht, zu einem lehmigen Brei zerfallen. Dagegen scheint 

 es nach mehreren Beobachtungen sicher, dass manche Pflanzensamen^ 

 wenn sie völlig trocken aufbewahrt werden, über hundert Jahre, viel- 

 leicht über zweihundert Jahre ihre Keimfähigkeit erhalten können. 



Für die Fixirung des Lebensbegriffs sind diese seltsamen Tbat- 

 sachen von hervorragender Bedeutung und fordern zu tiefgehenden 

 Untersuchungen auf. Es handelt sich nämlich darum, ob wir die Or- 

 ganismen in diesem eigenthümlichen Zustande wirklich für leblos er- 

 klären dürfen. 



Theoretisch stösst die Unterscheidung von lebendigen und leb- 

 losen Organismen in ihrer allgemeinsten Fassung auf keine grossen 

 Schwierigkeiten. Der Lebensbegriff ist gebildet worden auf Orund 

 der Beobachtung von gewissen Erscheinungen, die sich nur an 

 lebendigen Organismen zeigen, auf Grund der Lebenserschei- 

 nungen. Wo wir die Lebenserscheinungen beobachten, da sprechen 

 wir von einem lebendigen Organismus. Ja, wir können sogar diese 

 Charakteristik des Lebensbegrifl's noch vereinfachen. Fassen wir näm- 

 lich die ganze Fülle der verschiedenartigen Lebenserscheinungen ins 

 Auge, so finden wir, dass sich dieselben in drei grosse Gruppen ein- 

 ordnen, in die Erscheinungen des Stoffwechsels, des Form wechseis und 

 des Energiewechsels, denn jeder lebendige Organismus zeigt einen 

 Wechsel der Stoffe, die ihn zusammensetzen, indem er fortwährend 

 Stoffe von aussen in sich aufnimmt und andere Stoffe nach aussen 

 abgiebt; er zeigt ferner einen Wechsel seiner Form, indem er sich 



