Von der lebendigen Substanz. |37 



entwickelt, wächst und sich diirch Abschnürung gewisser Theile 

 fortpflanzt, und er zeigt schliesslich einen Wechsel von Energie, in- 

 dem er die mit der Nahrung etc. aufgenommene chemische Energie 

 umsetzt in andere Energieformen. Aber Stoffwechsel, Formwechsel 

 und Energiewechsel sind nicht drei verschiedene Vorgänge, die unab- 

 hängig voneinander beständen, sie sind vielmehr nur die verschieden- 

 artigen Erscheinungsweisen eines und desselben Vorgangs, denn kein 

 Stoff existirt ohne Form oder Energie. Stoff", Form und Energie 

 sind nur die drei Seiten, nach denen die Körperwelt in die Erschei- 

 nung tritt, nach der wir die „Materie" betrachten kJumen. Jeder 

 Wechsel der Materie bedingt also ausser einem Wechsel des Stoffes 

 selbst zugleich auch einen Wechsel seiner Form und seiner Energie, 

 wenn auch im gegebenen Falle die eine Seite einmal sinnfälliger wird 

 als die andere. Wir können also sagen, dass der Lebens vor gang, 

 als dessen äusseren Ausdruck wir die verschiedenen Lebens- 

 erscheinungen wahrnehmen, der Wechsel der Materie oder kurz 

 der „Stoffwechsel" (im allgemeinen Sinne) ist. Demnach ist 

 es der Stoffwechsel, wodurch sich der lebendige vom 

 leblosen Organismus unterscheidet. 



Praktisch, d. h. im concreten Falle, gestaltet sich diese Unter- 

 scheidung jedoch nicht immer so einfach. Das zeigen uns gerade die 

 eingetrockneten Organismen ; denn nach unserer eben angestellten 

 Ueberlegung handelt es sich darum, ob diese Organismen in ihrem 

 eigenthümlichen Znstande wirklich keinen Stoffwechsel besitzen, oder 

 ob ihr Stoft'wechsel nur auf ein so geringes Maass herabgesetzt ist, 

 dass er für unsere unbewaffneten Sinne nicht in der Gestalt von 

 Lel^enserscheinungen bemerkbar wird, d. h. ob der Lebensvorgang 

 wirklich stillsteht, oder ob nur eine „vita minima" vorliegt. Die Ent- 

 scheidung dieser Frage ist nur mittels der feinsten und sorgfältigsten 

 Untersuchungsmethoden möglich. Zwar hat stets die Mehrzahl der 

 Forscher die Ueberzeugung gehabt, dass man es bei den eingetrock- 

 neten Organismen wirklich mit einem vollkommenen Stillstand des 

 Lebens zu thnn habe, aber es war doch immer noch der Einwand 

 möglich, dass der Stoffwechsel in diesem Zustande nur ein so geringer 

 sei, dass er bei der Kleinheit der meisten Objecte mit unseren ge- 

 wöhnlichen Untersnchungsmethoden nicht nachgewiesen werden könne. 

 Allein diesen Einwand dürften die in den letzten Jahren von Kochs 

 angestellten Versuche jetzt beseitigt haben. Bei den eingetrockneten 

 Thieren, die isolirt auf einer reinen Glasplatte aufgehoben werden, 

 ist eine Aufnahme von fester und flüssiger Nahrung von selbst 

 ausgeschlossen, und ebenso leicht überzeugt man sich durch directe 

 Beobachtung, dass auch keine Abgabe von flüssigen oder festen 

 Stoffen stattfindet. Dass aber auch nicht einmal eine Athmung, d. h. 

 eine Aufnahme von Sauerstoff und eine Abgabe von Kohlensäure vor- 

 handen ist, das hat Kochs ^) auf folgende Weise nachgewiesen. Er 

 wählte zu seinen Versuchen verschiedene vollkommen trockene Pflanzen- 

 samen und that eine grössere Quantität davon in ein weites Glasrohr, 

 das er auf der Luftpumpe möglichst luftleer machte und dann zu- 

 schmolz. Wäre in diesen Samen auch nur ein geringer Stoft'wechsel 

 vorhanden gewesen, so hätte man bei ihrer erheblichen Quantität 



^) W. Kochs: „Kann die Continuität der Lebensvorgänge zeitweilig völlig unter- 

 brochen werden?" In Biolog. Centralbl. Bd. X, 1890. 



