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und so wäre der uralten poesievollen Licht- und Sonnenverehrung 

 asiatischer und amerikanischer ^'ölker gewissermaassen ein exacter 

 naturwissenschaftlicher Hintergrund gegeben. Allein die nüchterne 

 wissenschaftliche Ueberlegung zwingt uns doch, dem obigen Satze noch 

 eine Klausel anzuhängen. Dass die Lichtstrahlen der Sonne diejenige 

 Energieform vorstellen, von der alle Energie der lebendigen Welt in 

 letzter Instanz herrühre, diese Vorstellung gilt, wenn man sie über- 

 haupt in dieser Allgemeinheit aussprechen zu dürfen glaubt, jedenfalls 

 nur für die Verhältnisse, wie sie jetzt auf der Erdoberfläche herrschen. 

 Gehen wir aber bis zu den Zeiten zurück, wo die erste lebendige Sub- 

 stanz auf der Erdoberfläche entstand, so werden wir unser Augenmerk 

 zweifellos auf die chemische Energie lenken müssen, als diejenige 

 Energieform, welche beim Zusammentritt der einfachsten lebendigen 

 Verbindungen zuerst in die eben entstehende lebendige Substanz ein- 

 geführt worden ist. Freilich stammt unsere lebendige Substanz, wie 

 alle Substanz, mit ihrer Energie zuletzt von der Sonne her, denn 

 unser Erdkörper ist ja nur ein abgesprengter Theil der Sonnenmasse; 

 aber wir werden wohl kaum gerade das Licht als diejenige Energie- 

 form betrachten dürfen, welche auf der sich abkühlenden Erde den 

 Zusammentritt derjenigen Verbindungen mit ihren Energiemengen 

 bewirkte, die wir als lebendige Substanz bezeichnen. Ja, in Wirklich- 

 keit ist es auch heute auf der Erde nicht unmittelbar das Licht, welches 

 die Spaltung der Kohlensäure und den Zusammentritt der Kohlenstoff-, 

 Wasserstoff- und Sauerstoffatome zum ersten Assimilationsproduct, zur 

 Bildung der Stärke, bewirkt. Diese Vorstellung, die durch eine un- 

 genaue Ausdrucksweise vielleicht erweckt werden könnte, ist durchaus 

 falsch. Es ist in Wirklichkeit nur die chemische Energie gewisser 

 ^Verbindungen der Chlorophyllkörper, welche in der grünen Pflanzen- 

 zelle die Trennung der Kohlenstoffatome aus dem Kohlensäuremolekül 

 und ihre Vereinigung mit den Wasserstoff- und Sauerstoftatomen zu 

 Stärke vollzieht. Die Energieform der Lichtstrahlen allein kann nie- 

 mals Kohlensäure spalten, geschweige denn Kohlenstoffatome mit 

 Wasserstoff- und Sauerstoftatomen zu Stärkemolekülen zusammen- 

 koppelu. Die Energie der Lichtstrahlen ist nur insofern unerlässlich, 

 als sie die;jenige Energieform ist, welche in gewissen Verbindungen 

 der Chlorophyllkörper eine derartige Bewegung der Atome herbeiführt, 

 dass dieselben mit den Atomen der Kohlensäure in chemische Wechsel- 

 wirkung zu treten und so die Kohlensäure zu spalten vermögen. Die 

 Energie der Lichtstrahlen wird also erst umgesetzt in chemische Energie, 

 und die chemische Energie der Chlorophyllkörper ist es, welche die 

 Kohlensäurespaltung bewirkt und damit die unabsehbare Kette von 

 Energiewechselvorgängen hervorruft, die das Leben nicht bloss der 

 Pflanzen, sondern auch der Thiere charakterisiren. Die Rolle des 

 Lichtes ist eine ähnliche, wie die der zugeführten Wärme, die im 

 Pflanzen- wie im Thierkörper zum Leben unentbehrlich ist und dazu 

 dient, die intramolekularen Schwingungen der Atome zu verstärken, 

 so dass die Atome zu Umlagerungen geneigt werden. Immer aber 

 ist es die chemische Energie, w'elche diese Umlagerungen b e w i r k t. 

 Es muss also auch in der Pflanze schon chemische Energie in den 

 Chlorophyllkörpern vorhanden sein, und diese wird nur durch Zufuhr 

 und Umwandlung von photischer Energie so gesteigert, dass sie diese 

 erste, so überaus folgenschwere Spaltung des Kohlensäuremoleküls 

 vollziehen kann. Wo nicht schon lebendige Substanz mit ihrer che- 



Verworn, Allgemeine Physiologie. 3. Aufl. 37 



