\^2 Zweites Capitel. 



Es hat sich gezeigt, dass ein pi'incipieller Unterschied, d. h. ein 

 Unterschied in den Elementarstoffen und Elementarkräften, zwischen 

 den Organismen und den anorganischen Körpern nicht 

 existirt. Die Lebenserscheinungen der Organismen müssen also auf 

 denselben allgemeinen mechanischen Gesetzen beruhen, wie die Er- 

 scheinungen der anorganischen Welt. Dagegen besteht ein Unter- 

 schied zwischen beiden grossen Körpergruppen in Bezug auf die Art 

 der chemischen Verbindungen, zu denen die Elementarstotle zusammen- 

 gefügt sind, insofern in den Organismen ganz allgemein gewisse hocli- 

 complicirte Verbindungen, besonders die in keiner lebendigen Substanz 

 fehlenden Eiweissverbindungen vorkommen, die in der anorganischen 

 Körperwelt nirgends gefunden werden. Allein es liegt auf der Hand, 

 dass dieser Unterschied nur von derselben Art ist, wie die Unter- 

 schiede, die auch zwischen einzelnen anorganischen Körpern selbst be- 

 züglich ihrer chemischen Zusammensetzung bestehen. Immerhin haben 

 die Organismen allen anorganischen Körpern gegenüber in dem Besitz 

 der complicirten Eiweissverbindungen etwas Gemeinsames. 



Es hat sich ferner gezeigt, dass die lebendigen Organismen 

 sich von den leblosen, sei es, dass letztere scheintodt oder todt 

 sind, unterscheiden durch ihren Stoffwechsel, d. h. durch die That- 

 sache, dass ihre Substanz fortwährend von selbst zerfällt und sich 

 wieder regenerirt und dementsprechend fortwährend Stoffe nach aussen 

 abgiebt und andere Stoffe von aussen her in sich aufnimmt. Die Art 

 der aus dem Zerfall hervorgehenden Producte lässt aber erkennen, 

 dass es sich um stickstoft'haltige Verbindungen handelt, und zwar 

 speciell um Eiweissverbindungen. Da wir schliesslich wissen, dass die 

 stickstoffhaltigen Eiweissverbindungen mit ihren Trabanten, welche letz- 

 teren theils von den Eiweissverbindungen abstammen, theils zu ihrem 

 Aufbau nöthig sind, von allen organischen Verbindungen die einzigen 

 Körper vorstellen, die in keiner lebendigen Substanz fehlen, überall ihre 

 Hauptmasse ausmachen und allein zum Aufl3au lebendiger Substanz 

 genügen , so können wir sagen , dass alle lebendigen Organismen 

 charakterisirt sind durch den Stoffwechsel von Eiweissverbindungen. 



Damit haben wir das F a c i t aus unseren bisherigen 

 Betrachtungen gezogen und zugleich dem Problem der 

 ganzen Physiologie einen einfacheren Ausdruck ge- 

 geben. Der Leben s vor gan g besteht im Stoffwechsel 

 von Eiweissverbindungen. Ist das richtig, so ist die 

 gesammte physiologische Forschung eine Probe darauf 

 und hat die Aufgabe, diesen Stoffwechsel bis in seine 

 Einzelheiten zu verfolgen und die v e r s c h i e d e n en 

 L e b e n s e r s c h e i n u n g e n als einen Ausdruck d i e s e s L e b e n s - 

 Vorganges zu erkennen, die sich mit derselben eisernen 

 Nothwendigkeit daraus ergeben müsse, wie die Er- 

 scheinungen d e r a n r g a n i s c h e n Natur aus den chemi- 

 schen und ]) h y s i k a 1 i s c h e n Veränderungen d e r a n o r g a n i - 

 sehen K ö r p e r. 



