130 Drittes Capitel. 



Stärke iu Traubenzucker überführt, die Zellen der Magendrüsen das 

 Pepsin, das die Eiweisskörper peptonisirt, sowie das Labferment 

 oder Chymosin, das die Caseingeriunung herbeiführt, die Zellen des 

 Pankreas oder der Bauchspeicheldrüse das Ptyalin zur Verdauung 

 der Stärke, das Trypsin zur Peptonisirung der Eiweisskörper und 

 das Steapsin zur Spaltung der Fette. Bei den Pflanzen finden wir 

 ebenfalls Fermente, so z. B. bei den sogenannten „fleischfressenden 

 Pflanzen", die, wie unsere auf Sümpfen wachsende Drosera, In- 

 secten fangen, festhalten und durch Secretion peptonisirender Fermente 

 verdauen. Ob freilich die energisch wirksamen Fermente, w^elche im 

 Milchsaft einzelner Pflanzen, wie Carica papaya, producirt werden 

 und gar nicht an die Oberfläche der Pflanze gelangen, wirklich als 

 Secrete in unserem Sinne oder nur als Excrete, als Nebenproducte 

 des Stoffwechsels, aufzufassen sind, ist bisher noch nicht zu ent- 

 scheiden, da man eine Bedeutung derselben für das Leben der Pflanze 

 bis jetzt noch nicht hat auffinden können. Dagegen sind wieder bei 

 den einzelligen Organismen die Fermente von grosser Bedeutung für 

 die Ernährung der Zelle, weuu diese Organismen, wie die Bakterien, 

 auf organische Nahrung angewiesen sind, und ihre festen Nahrungs- 

 stofife erst verflüssigen müssen, um sie resorbiren zu können. 



Andere Secrete, wie das weit verbreitete M u c i n , aus dem der 

 Schleim besteht, haben mehrfache Bedeutung. Das Mucin z. B. schützt 

 einerseits die Zelle selbst vor äusseren Einwirkungen, die etwa schäd- 

 lich sein können, z. B. vor directen Berührungen, indem bei einer 

 starken Reizung die Schleimzelle eine dicke Schleimschicht producirt, 

 die sie von dem berührenden Körper trennt, wie das der Fall ist bei 

 den Schleimzellen der Luftröhre, wenn ein Fremdkörper in die „un- 

 rechte Kehle" gekommen ist. Ferner dient der Schleim dazu, die 

 zerkauten Bissen gleitbar zu machen, so dass z. B. die vom Schleim 

 des Speichels durchtränkten Speiseballen besser durch die enge Speise- 

 röhre gleiten können. Schliesslich aber dient der Schleim besonders 

 bei den niederen Thieren und bei den einzelligen Organismen zum 

 Festhaften. Die Rhizopoden sondern an der Oberfläche ihres Proto- 

 plasmakörpers einen feinen, schleimigen Ueberzug ab, mit dem sie 

 sich einerseits an ihrer Unterlage ankleben, um zu kriechen, mit dem 

 sie aber andererseits auch anschwimmende Nahrungsorganismen fest- 

 halten, um sie in ihren Protoplasmakörper hineinzuzielien und zu 

 verdauen. Eine ähnliche Bedeutung, wie der Schleim als Schutzmittel, 

 haben die Fette, die, wie der Talg, von den Talgdrüsen der Haut 

 producirt werden und die Haut einerseits vor zu starker Verdunstung 

 schützen und andererseits geschmeidig erhalten. 



Als Schutzmittel allein dienen ferner, wie Stahl ^) durch eine 

 Reihe von Versuchen gezeigt hat, auch in anderer Weise viele Secrete 

 im Thierreich, vor Allem aber im Pflanzenreich, wenn sie übelriechende 

 oder übelschmeckende Stoffe, und zwar Säuren und ätherische 

 Oele, enthalten. Die Organismen werden dadurch geschützt vordem 

 Gefressenwerden. Gerade in diesen Fällen liegen meist sehr inter- 

 essante Anpassungserscheinungen au bestimmte Verhältnisse vor, die 

 durch natürliche Selection entstanden sind und für den Organismus 



^) E. Stahl: „Pflanzea und Schnecken." Eine biologische Studie über die 

 Schutzmittel der Pflanzen gegen Schneckeufrass. In Jeu. Zeitsehr. f. Naturw. Bd. XXII, 

 N. F., XV, 1888. 



