188 Drittes Capitel. 



Beschaffenheit nach nicht von anderen Stoffen verschieden. Die lebendige 

 Substanz muss also in ihrer Formbildnng ebenso den mechanischen 

 Gesetzen der Materie gehorchen wie alle anderen Körper. Hat aber 

 ein Organismus irgend eine bestimmte Form, so sind es zwei Momente, 

 deren Wechselwirkung seine weitere Formentwicklung bestimmt, ein 

 conservatives Moment, das in formerhaltendem, und ein commutatives, 

 das in formveränderndem Sinne wirksam ist. Das formerhaltende 

 Moment ist die Vererbung der vorhandenen Eigenschaften, das 

 formverändernde die Anpassung an veränderte äussere Verhältnisse. 



1. Die Vererbung. 



Die Vererbung ist eine der bekanntesten p]rscheinungen, so be- 

 kannt, dass wir sie im täglichen Leben kaum beachten, und uns ihrer 

 nur bewusst werden in besonders charakteristischen Fällen. Die Ver- 

 erbung ist einfach die Thatsache, dass sich die Eigenschaften der 

 Eltern bei der Fortpflanzung auf die Kinder übertragen, so dass die 

 Nachkommen den Vorfahren im Allgemeinen gleichen. Die Nach- 

 kommen eines Käfers werden immer wieder Käfer von derselben Form ; 

 aus den Eiern eines Huhnes entwickelt sich immer wieder ein Huhn ; 

 ein Hund kann immer nur Hunde, ein Mensch nur Menschen er- 

 zeugen, niemals andere Wesen. Diese Vererbung der Eigenschaften 

 der Eltern auf die Nachkommen geht bis in die feinsten Einzelheiten, 

 und nicht bloss die äussere Körperform , sondern auch bestimmte 

 Bewegungsformen, Haltungen, Gewohnheiten etc. vererben sich. Am 

 deutlichsten sehen wir das beim Menschen, weil beim Menschen durch 

 Uebung in der Unterscheidung unser Blick am meisten selbst für 

 Kleinigkeiten geschärft ist. Es fällt uns aber die Thatsache der Ver- 

 erbung in der Regel nur auf, wenn es sich um besonders charakteristische 

 Merkmale handelt, wenn wir eigenthümliche Gesichtszüge, Abnormi- 

 täten des Körpers, wie z. B. überzählige Finger, Behaarung des ganzen 

 Körpers oder ungewöhnlicher Theile, körperliche Defecte etc. sich von 

 den Eltern auf die Kinder übertragen sehen. 



Allein nicht immer sehen wir die Vererbung aller Eigen- 

 thümlichkeiten. Viele speciellere Eigenschaften vererben sich über- 

 haupt nicht, andere übertragen sich nicht von den Eltern auf die 

 nächste Generation, sondern erst wieder auf die zweite oder dritte. 

 Dieses U ebertragen von Eigenschaften von den Eitern auf die zweite, 

 dritte oder noch spätere Generationen mit Ueberspringung der da- 

 zwischenliegenden, ist als Rückschlag oder „Atavismus" bekannt. 

 So beobachtet man beim Menschen nicht selten, dass die Kinder wieder 

 Eigenthümlichkeiten ihrer Großeltern haben, die ihren Eltern zeitlebens 

 fehlten. Ja, manche Eigenthümlichkeiten können, nachdem sie viele 

 hunderte von Generationen hindurch latent geblieben waren, plötzlich 

 wieder in einer Generation auftreten. Das wird besonders oft be- 

 obachtet bei Hausthieren und Kulturpflanzen, die durch allmähliche 

 Veredlung aus wilden Formen künstlich gezüchtet worden sind. Diese 

 schlagen, Avenn man sie verwildern lässt, in der Regel wieder in die 

 wilde Stammform zurück, und jeder Thierzüchter, jeder Gärtner kennt 

 eine Unzahl von Beispielen dafür. Es würde zu weit führen, diese 

 Thatsachen hier ausführlicher zu behandeln, und es würde überflüssig 

 sein, da durch die unsterblichen Werke Darwin's^), sowie durch die 



^) Charles Darwin : „On the origin of species by iiiciius of natural selection 

 (or the preservation of favoiired races in the struggle for life"). London 1859. 



