192 Drittes Capitel. 



welche noch bis nach der Mitte unseres Jahrhunderts die rathlose 

 Naturwissenschaft immer wieder der „Teleologie" in die Arme trieb, 

 d. h. der Annahme eines vorherbestimmten Schopfungsplanes, wie ihn 

 die dogmatische Theologie, altehrwürdige Ideen treulich bewahrend, 

 noch heute annimmt, diese anscheinend so wunderbare Zweckmässigkeit 

 in der Natur ist der einfache Ausdruck oder besser Erfolg der An- 

 passung der Organismen an ihre Lebensbedingungen im weitesten Sinne. 



Die Wasserthiere sind an das Leben im Wasser, die Landthiere 

 an das Leben im Trocknen, die Flugthiere an das Leben in der Luft 

 in höchst zweckmässiger Weise angepasst. Die Fische haben als 

 Extremitäten Flossen, die als Ruderorgane überaus vollkommen 

 fungiren, die Landwirbelthiere haben statt der Flossen Beine zum 

 Gehen und Kriechen auf dem Trocknen, die Vögel schliesslich haben 

 äusserst zweckmässig gebaute Flügel, mit denen sie ihren leichten, 

 von lufthaltigen Knochen gestützten Körper durch die Lüfte schwingen, 

 in einer so vollkommenen Weise, wie es bis jetzt immer der vergeb- 

 liche Wunsch aller Erfinder von künstlichen Flugmaschinen geblieben 

 ist. Aber in einzelnen Fällen nur können wir in der Entwicklung 

 des Individuums eine Anpassung an andere Verhältnisse verfolgen. 

 So athmen z. B. die Larven der Amphibien, der Frösche, so lange sie 

 als geschwänzte Kaulquappen im Wasser lebeji, wie die Fische durch 

 Kiemen, die in zweckmässigster und einfachster Weise construirt sind, 

 um die im Wasser gelöste Luft in gasförmigem Zustande aus dem 

 Wasser zu gewinnen. Sobald sie aber als kleine Frösche auf das 

 Land kommen, schrumpfen die Schwänze ein, degeneriren die Kiemen 

 und entwickeln sich die Lungen, mit denen sie, wie alle Landthiere, 

 die Luft direct in den Ivörper aufnehmen. Hindert man die Kaul- 

 quappen künstlich, aufs Trockene zu kriechen, so behalten sie dauernd 

 Schwanz und Kiemen, ohne dass die Lungen sich weiter entwickelten, 

 trotzdem die Thiere eine stattliche Grösse erreichen. Solche Beispiele 

 zeigen, dass die Organismen in zweckmässigster Weise an ihre Lebens- 

 verhältnisse angepasst sind, und die neuere zoologische und botanische 

 Forschung hat gefunden, dass diese Anpassungen oft in tiefgehendster 

 Weise sich bis auf die feinsten Einzelheiten erstrecken, an die ein 

 unbefangener Beobachter niemals denken würde. 



Da sich die Verhältnisse auf der Erdoberfläche seit ihrer Gluth- 

 zeit her bis jetzt fortdauernd langsam geändert haben, da ferner fort- 

 während in local beschränkten Gebieten ziemlich schnelle Aenderungen 

 der äusseren Lebensverhältnisse eintreten, so niuss, wenn wir sehen, 

 dass alle Organismen bis in die kleinsten Kleinigkeiten hinein in so 

 vollkommener Weise den allgemeinen und speciellen Verhältnissen 

 zweckentsprechend gebaut sind, fortwährend eine Anpassung der 

 Organismen an die äusseren Verhältnisse stattfinden, und zwar in 

 demselben Maasse, wie sich die Verhältnisse ändern, Bestände diese 

 Proportionalität zwischen der, Aenderung der äusseren Bedingungen 

 und der Aenderung der Organismenformen nicht, so müsste sich in 

 absehbarer Zeit eine ausserordentliche Unzweckmässigkeit im Bau der 

 Organismen herausgebildet haben. Wir wissen aber, dass die Fälle, 

 in denen ein Organ auch nur überflüssig zu sein scheint, verhältniss- 

 mässig selten sind, dass aber schädliche Einrichtungen vielleicht über- 

 haupt nicht vorkommen. 



Der Modus der Anpassung der Organismen ist ein dopi)elter. 

 Wir können eine individuelle oder persönliche Anpassung und eine 



