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Drittes Capitel. 



thum seines Lebensinhalts, dann verliert diese Thatsache ihr Wunder- 

 bares, und wir gelangen vielmehr dazu, dem winzigen Act der Be- 

 fruchtung eine ausserordentliche Bedeutung beizulegen, die er in 

 potentia enthält. Kein Wunder daher, wenn schon seit alten Zeiten 



Aerzte und Naturforscher den 



Vorgang 



der geschlechtlichen Zeugung, 

 der das äusserliche Bei- 

 werk des Befruchtungs- 

 vorgangs vorstellt , auf 

 den er hinzielt, vielfach 

 zum Gegenstand tiefen 

 N achforschen s gemacht 

 haben. Indessen erst 

 nachdem Leeuw^enhoek 

 das Mikroskop construirt 

 hatte , entdeckte sein 

 Schüler Ludwig van 

 Hammen die Samenzel- 

 len, die wegen ihrer leb- 

 haften Eigenbewegungen 

 als „Samenthierchen'' 

 oder „Spermatozoen" be- 

 zeichnet wurden und erst 

 Mikroskope in unserer Zeit 

 machte die glänzenden Arl)eiten von Bütschli. Fol, Hertw^ig, van 

 Beneden, Boveri und Anderen möglich, die uns bis über die fein- 

 sten Einzelheiten der Befruchtungserscheinungen Aufschluss 

 haben. 



Beim Menschen und den höheren Thieren ist der Vorgang der 

 Befruchtung nicht zu beobachten, weil er sich im Innern des weib- 

 lichen Körpers verbirgt und weil die Möglichkeit, die Eizellen ausser- 

 halb des Körpers am Leben zu erhalten, um sie mit Sperma zu be- 

 fruchten, nicht gegel)en ist. Das letztere gelingt aber bei gewissen 

 niederen Thieren, und so hat man an Eiern, die besonders gross und 

 durchsichtig sind, wie die der Seeigel und des Pferdespulwurmes, den 



Fig. 84. Eizellen. 

 Nach Hektwig. II 



I Runde Eizelle eines Seeigels. 

 Amoeboide Eizelle eines Kalk- 



schwammes. Nach Haeckel. 



die ungeahnte Vervollkommnung der 

 glänzenden 



gegeben 



ganzen Verlauf der 



interessanten Befruchtungserscheinungen in lücken- 



loser Folge genau studiren können. 



Wie wir bereits sahen, sind die männlichen und weiblichen Ge- 

 schlechtszellen überaus verschieden differenzirt. Während die Eier fast 

 immer grosse runde oder amoeboide Zellen vorstellen, mit einem 

 bläschenförmigen Kern und sehr viel Protoplasma, das die Bildungs- 

 stoffe für die weitere Entwicklung enthält, sind die Spermatozoon im 

 Verhältniss zu der Grösse der Eier äusserst winzig. Sie bestehen 

 zum grossen Theil aus Kernsubstanz , welche die Hauptmasse des 

 Körpers bildet, und haben nur eine dünne Protoplasmahülle, die sich 

 in den meisten Fällen in eine bewegliche Geissei fortsetzt, welche als 

 „Schwanz'^ vom übrigen Körper, dem „Kopf, unterschieden wird und 

 zur Bewegung des Spermatozoons beim Aufsuchen des Eies dient. Die 

 feinere Structur der Spermazellen ist, wie die eingehenden LTnter- 

 suchungen von Ballowitz ^) in neuerer Zeit gezeigt haben , sehr 



') Ballowitz: „Das RETZius'sche Endstück der Sätigethierspermatozoen." In 

 Internationale Monatssehr. f. Anat. u. Physiol. Bd. VII, 1890. — Derselbe: „Weitere 

 Beobachtungen über den feineren Bau der Säugethierspermatozoen." In Zeitschr. f. 

 wiss. Zool. ]?d. LH, 1890. 



