292 



Viertes Capitel. 



ganzen 



Mal im Jahre von spärlichen Regengüssen benetzt werden, beherbergen 

 trotz ihrer Trockenheit mannigfaltige Thier- und PÜanzenformen. 

 Diese scheinbare Ausnahme beruht darauf, dass alle Wüsteuorganismen 

 in ganz eigenthümlicher Weise an das Leben in langer Trockenheit 

 angepasst sind, indem sie mit dem wenigen Wasser, das ihnen in 

 langen Zeiträumen zu Gebote steht, äusserst sparsam und haus- 

 hälterisch wirthschaften. Man ist erstaunt, in der trockensten Wüste 

 grüne Pflanzen zu treffen, die eine Fülle von Säften enthalten. Pflanzen 

 (M e s e m b r y a n t h e m um c r y s t a 1 1 i n u m) , über und über mit Zellen 

 besät, die solche Mengen von klarem Wasser beherbergen, dass sie 

 wie kleine krystallhelle Tröpfchen erscheinen (Fig. 133). Diese Wüsten- 

 pflanzen halten das Wasser ungemein fest, indem sie entweder lösliche 

 Stojffe von sehr grossem Wasseranziehuugsvermögen in ihrem Zellsaft 

 aufspeichern, oder indem sie mit einer feinen Wachsschicht an ihrer 



sind, so dass bei geschlossenen Spalt- 

 kaum eine Spur von Wasser durch Verdunstung aus dem 



Pflanzenkörper herausge- 

 langen kann. Daneben be- 

 sitzen sie meist sehr weit 

 und flach unter dem Boden 

 hinziehende reichverzweigte 

 Wurzeln, die jede Spur von 

 Wasser gierig aufsaugen, 

 das gelegentlich einmal die 

 Erde benetzt. Auch die 

 Thiere, die durch ihre ge- 

 Locomotionsfähigkeit 

 ihre trockene Heimath 

 elt sind, wie die 

 Schnecken , schützen sich, 

 indem sie ihre Wasserabgabe 



Oberfläche überzogen 

 Öffnungen 



Fig. 134. Bacillus biityricus bei der Si^oren- 

 bildung. a Beginneude 8poreubilduug, Greife, aber 

 noch in den Bacillenstilbcheu befiudliclie Sporen, 

 c Sporen nach Auflösung der Mutterzellmembran, 

 d Spoi'en, die wieder zu keimen beginnen und Ba- 

 cillen aus sich hervorgehen lassen. Nach ]MiGrLA. 



ringe 



an 



gefesb 



bis auf ein Minimum ein- 

 ihre Gehäuseöffnung mit 

 eine Spur von Wasser 



lebendige 



alle 



lebendige 



Organismen 



schränken. Die Schnecken verschliessen ihr 

 einem doppelten, dichten Deckel, so dass kaum 



durch Verdunstung den Körper verlassen kann. Die Trockenheit der 

 Umgebung erstreckt sich also in allen diesen Fällen nicht auf die 

 Substanz der Wüstenorganismen. Diese ist vielmehr wie 

 Substanz flüssig, und in der That haben alle Wüsten- 

 ein actuelles Leben, nicht ein latentes, wenn dasselbe 

 auch bis auf ein Minimum herabgesetzt ist. Gerade hier zeigt sich, 

 wie die Intensität des Lebens mit dem Steigen und Sinken des Wasser- 

 gehalts zu- und abnimmt. Kommt einmal ein leichter Ptegenguss, 

 so fängt sofort ein frisches Leben an sich zu regen , die Pflanzen 

 wachsen und blühen, und die trägen Thiere erwachen aus ihrem 

 Sommerschlaf. 



In etwas anderer Weise wie die Wüstenpflanzen und Wüstenthiere 

 sind andere Oi'ganismen, die zeitweilig Wassermangel durchmachen 

 müssen, an das Leben in der Trockenheit angei)asst, indem sie in 

 der Trockenheit sogenannte „Dauerformen'" bilden, die gegen die 

 Trockenheit geschützt sind. Solche Dauerformen kommen namentlich 

 bei den einzelligen Organismen sehr weit verbreitet vor, wie die 

 „Sporen'' der Bakterien (Fig. 134) oder die „Cysten" der Rhizo- 

 poden und Infusorien (Fig. 88 pag. 215), die in einer dichten, völlig 



