Von don allgcmeinon Lchcnsbedingiingon. 293 



undurchlässigen Haut die lebendige Zellsubstanz einschliessen. Auch 

 die Samen der Pflanzen gehören zu diesen Dauerzuständen der 

 Organismen. Indessen bei allen diesen Dauerzuständen handelt es 

 sich schon um latentes Leben, bei dem sich keine Spur von Lebens- 

 erscheinungen auch mit den feinsten Hülfsmitteln mehr nachweisen 

 lässt. Wie es scheint, steht in allen diesen Fällen das Leben in der 

 That still wie eine aufgezogene Uhr, die plötzlich angehalten worden ist. 

 Aus diesen Thatsachen geht zur Genüge die Bedeutung des 

 Wassers für die Unterhaltung des Lebens hervor. Ohne Wasser 

 existirt kein Leben. Mit Zu- und Abnahme des Wasser- 

 gehalts der lebendigen Substanz innerhalb gewisser 

 Grenzen steigt, sinkt und erlischt auch die Intensität 

 des Lebens. 



3. Der Sauerstoff. 



Priestley, der Entdecker des Sauerstofl:'s, selbst war es, der die 

 fundamentale Bedeutung dieses Gases für das Leben auf der Erde 

 erkannte, indem er Mayow's genialem Vergleich der Athmung mit 

 einem Verbrennungsprocess durch seine epochemachende Entdeckung 

 des Sauerstoffs und seiner Eigenschaften einen realen Hintergrund 

 gab. In der That wird bei der Athmung freier Sauerstoff" von der 

 lebendigen Substanz aufgenommen und dafür Kohlensäure wieder aus- 

 geschieden. Es muss also ein Verbrennungsprocess, eine Oxydation 

 des Kohlenstoffs in der lebendigen Substanz stattgefunden haben. 

 Wenn daher , wie wir gesehen halben ^) , alle Organismen ohne Aus- 

 nahme athmen, solange sie leben, d. h. wenn die Oxydationsprocesse 

 in der Kette der Stoff'wechselvorgänge ein integrirendes Glied bilden, 

 dann ergiebt sich mit Nothwendigkeit, dass die Anwesenheit von 

 Sauerstoff zu den allgemeinen Lebensbedingungen der lebendigen 

 Substanz gehört. 



Bekanntlich ist die Zusammensetzung der Atmosphäre in ihren 

 wesentlichen Bestandtheilen folgende : Stickstoff incl. Argon 79,02, 

 Sauerstoff 20,95 und Kohlensäure 0,03 Volumentheile. Diese Zusammen- 

 setzung ist stets und überall auf der Erdoberfläche die gleiche. Wenn 

 wir daher die Landorganismen ins Auge fassen, an denen die meisten 

 Untersuchungen über die Abhängigkeit vom Sauerstoff' gemacht worden 

 sind , so können wir sagen , dass sie dauernd in einer Atmosphäre 

 leben, in der rund 21 7o Sauerstoff vorhanden sind. Die ausgezeich- 

 neten Untersuchungen von W, Müller und Paul Bert haben aber 

 gezeigt, dass die Organismen durchaus nicht an diesen 

 P r ocentgehalt und an den Druck von einer Atmosphäre 

 gebunden, sondern innerhalb gewisser Grenzen vom Par- 

 tiar druck des Sauerstoffs unabhängig sind. W.Müller-) 

 hat nämlich gefunden, dass Säugethiere einerseits selbst mit 14 "'o 

 Sauerstoff nocli dauernd existiren können und erst bei 7 % Störungen 

 erfahren, bis bei 3 % der Erstickungstod eintritt, dass sie andererseits 

 aber auch in reinem Sauerstoff bei dem Druck von einer Atmosphäre 

 ausgezeichnet weiterleben. In entsprechender Weise geht auch aus 



^) pag. 149. 



^) W. MÜLLER : In Sitzungsber. d. Wiener Akad. d. Wiss. Matliem.-natmwiss. 

 Classe XXXIII. 1858. 



