306 Viertes Capitel. 



des Drucks eine chemische Verbindung zwischen dem Körper und den 

 betreffenden Stoffen des Mediums eintreten, durch Verminderung da- 

 gegen eine Spaltung in die früheren Bestandtheile. Diese Erscheinung 

 beruht auf dem Antagonismus zwischen den Wärmebewegungen der 

 Moleküle resp. Atome im Molekül und dem Druck. Bei einem grösseren 

 Druck werden die Moleküle resp. Atome im Molekül zusammen ge- 

 drängt. Es können also mehr Moleküle und Atome des Mediums mit 

 den Molekülen resp. Atomen des betreffenden Körpers in Berührung 

 treten, während bei Aufhebung des Druckes die Wärmebewegungen 

 der Moleküle und Atome wieder so gross werden, dass die Atome 

 sich aus der lockeren Verbindung losreissen. 



Die lebendige Substanz befindet sich in einem solchen Falle. Sie 

 lebt in einem Medium, sei es Luft oder Wasser, mit dem sie in 

 chemischem Stoffaustausch steht. Es ist also klar, dass der Druck, 

 sei es der Luftdruck, sei es der Wasserdruck, eine grosse Bedeutung 

 für das Leben haben wird, und dass ein Druck innerhalb bestimmter 

 Grenzen zu den allgemeinen Lebensbedingungen der lebendigen Körper 

 gehören muss. 



Leider ist gerade diese Lebensbedingung bisher noch am wenigsten 

 erforscht, und es ist zur Zeit erst zum Theil möglich, festzustellen, bei 

 welchem Druck der Luft oder des Wassers ü1)erhaupt noch Leben 

 existiren kann, zwischen welche Grenzen des Druckes das Leben auf 

 der Erdoberfläche in seiner jetzigen Form eingeengt ist. Bei der 

 experimentellen Erforschung dieser Probleme müsste aber wieder ein- 

 gehend specialisirt , und es müssten die Werthe für die einzelnen 

 Constituenten von Luft und Wasser, wie Sauerstoff, Kohlensäure etc., 

 manometrisch gesondert bestimmt werden. 



Wir haben bereits bei Besprechung des Sauerstoffes als allgemeiner 

 Lebensbedingung die Bedeutung des Partiardrucks dieses Gases kennen 

 gelernt^) und haben gesehen, dass reiner Sauerstoff bei einem Druck 

 von mehr als drei Atmosphären auf homoiotherme Thiere schon tödt- 

 lich wirkt, während der gleiche Erfolg in gewöhnlicher Luft erst bei 

 einem Druck von 15 — 20 Atmosphären eintritt. Ebenso erfolgt der 

 Tod, wenn der Partiardruck des Sauerstoffes allzusehr sinkt. 



Man hat das gewagte Experiment der Luftballonfahrt benutzt, 

 um Erfahrungen darüber zu sammeln, bei welcher Höhe in der 

 Atmosphäre der Luftdruck so gering wird, dass für den Menschen 

 Lebensgefahr eintritt. Berühmt geworden ist die Luftballonfahrt, die 

 Spinelli, Sivel und Tissandier im Jahre 1875 von Paris aus 

 machten. Sie stiegen ziemlich schnell in die Höhe und erreichten 

 ohne irgend welche Störung eine Höhe von 7000 Metern. Bei etwa 

 7500 Metern dagegen, so erzählt Tissandier, fühlten sie eine immer 

 mehr zunehmende Schwäche und Apathie, die sich bald zu vollständiger 

 Bewegungslosigkeit steigerte, obwohl der Geist zunächst noch klar 

 blieb. Die willkürlichen Bewegungen konnten sie nicht mehr aus- 

 führen und selbst die Zunge nicht mehr zum Sprechen benutzen. Als 

 Tissandier dann die Beobachtung gemacht hatte, dass der Ballon 

 eine Höhe von 8000 Metern überschritten hatte, verlor er nach ver- 

 geblichen Versuchen, seinen beiden Genossen diese Thatsache mit- 

 zutheilen, das Bewusstsein. Als er wieder erwachte, war der Ballon 

 bis 7059 Meter gesunken. Darauf warf Spinelli, der ebenfalls wieder 



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