314 Viertes Capitel. 



und werden Ausgangspunkt für eine reiche Organismenwelt. Irgend- 

 wo im Weltenraume, meint Richter, hat es immer Weltkörper ge- 

 geben, auf denen Leben existirte, und zwar in Form von Zellen, Die 

 Existenz von lebendigen Zellen in der Welt ist eine ewige. „Omne 

 vivum ab aeternitate e cellula" sagt Richter, indem er den alten 

 HARVEY'schen Satz nach Virchow's Vorgange in neuer Weise modi- 

 ficirt. Das organische Leben ist also niemals entstanden , sondern 

 nur immer von einem Weltkörper auf den andern übertragen worden. 

 Das Problem von der Herkunft des Lebens auf der Erde heisst daher 

 nach Richter gar nicht: wie ist das Leben auf der Erde entstanden? 

 sondern: wie ist es von anderen Weltkörpern auf die Erde gelangt? 

 Und diese Frage beantwortet er durch die Theorie von den Kosmozoen. 



Für die Möglichkeit , dass lebensfähige Keime vom Weltenraum 

 her durch die Atmosphäre auf die Erdoberfläche gelangen, ohne dabei 

 durch die in Folge der enormen Reibung entstehende Glühhitze zu 

 Grunde zu gehen, glaubt Richter eine Stütze zu finden in der Be- 

 obachtung, dass in manchen Meteorsteinen Spuren von Kohle, ja sogar 

 Humus und petroleumartige Stoffe vorkommen sollen. Wenn diese, 

 ohne zu verbrennen, auf unsere Erde gelangen könnten, dann wäre 

 es in der That möglich, dass auch lebensfähige Keime die Atmosphäre 

 passiren, ohne ihre Lebensfähigkeit einzubüssen. 



Dass organische Keime eine längere Reise durch den Weltraum 

 von einem Himmelskörper auf den andern ohne Wasser und ohne 

 Nahrung vertragen können , dürfen wir in keinem Falle bezweifeln, 

 kennen wir doch in den scheintodten Organismen, wie sie ja auch die 

 Sporen von Mikroorganismen vorstellen , in der That lebensfähige 

 Substanz , die sehr lange Zeit ohne Wasser und ohne Nahrung in 

 ihrem scheintodten Zustande verharren kann, um erst wieder zu 

 neuem Leben zu erwachen, sobald sie unter die erforderlichen Lebens- 

 bedingungen geräth. 



Unabhängig von Richter haben Helmholtz und William 

 Thomson einige Jahre später die Frage erörtert, ob das Leben nicht 

 etwa von anderen Himmelskörpern auf unsere Erde übertragen worden 

 sei, und Beide haben diese Ansicht als nicht unwissenschaftlich be- 

 zeichnet. Helmholtz ^) sagt : „Die Meteorsteine enthalten zuweilen 

 Kohlenwasserstoffverbindungen ; das eigene Licht der Kometenköpfe 

 zeigt ein Spectrum , welches dem des elektrischen Glimmlichtes in 

 kohlenwasserstoffhaltigen Gasen am ähnlichsten ist. Kohlenstoff' aber 

 ist das für die organischen Verbindungen , aus denen die lebenden 

 Körper aufgebaut sind, charakteristische Element. Wer weiss zu sagen, 

 ob diese Körper , die überall den Weltraum durchschwärmen , nicht 

 auch Keime des Lebens ausstreuen, so oft irgendwo ein neuer Welt- 

 körper fähig geworden ist, organischen Geschöpfen eine Wohnstätte 

 zu gewähren! Und dieses Leben würden wir sogar vielleicht dem 

 unsrigen im Keime verwandt halten dürfen , in so abweichenden 

 Formen es sich auch den Zuständen seiner neuen Wohnstätte anpassen 

 möchte.'' Dass Meteorite Träger solcher Keime sein können, hält 

 Helmholtz für durchaus möglich, da grosse Meteorsteine nur an 

 ihrer Oberfläche stark erhitzt werden, indem sie die Atmosphäre der 

 Erde passiren, während sie in ihrem Innern kühl bleiben. Helmholtz 



') Helmholtz: „lieber die Entstehung des PLanetensystems." In Vorträge und 

 Reden Bd. 2. Braunschweig 1884. 



