332 Viertes Capitel. 



lebendige Substanz im Laufe der Erdentwicldung eine ungemeine 

 Wandlung ihrer Formen erfahren hat, wie die heutigen Organismen 

 in Hinsicht auf ihre Form und Organisation sich weit nach den ver- 

 schiedensten Richtungen hin differenzirt haben. 



Eine natürliche Erklärung für das Verständniss dieser Erscheinung 

 hat uns erst Darwin''s Selectionstheorie gegeben. Ausgehend 

 von der Thatsache, dass alle Individuen derselben Organisnienform, 

 ja sogar alle Nachkommen desselben Elternpaares in mehr oder weniger 

 merkbarer Weise voneinandei- verschieden sind, eine Erscheinung, die 

 als „individuelle Variabilität" bekannt und theils die Folge 

 der geschlechtlichen Vermischung (Amphimixis Weismann's) , theils 

 die Folge der verschiedenen äusseren Einwirkungen ist, welche sich 

 auf das Keimplasma der einzelnen Embryonen von Seiten ihrer Um- 

 gebung, sei es im elterlichen Organismus, sei es ausserhalb desselben, 

 geltend machen, zeigt Darwin, wie von diesen mehr oder weniger 

 verschiedenen Individuen derselben Generation im „Kampf ums 

 Dasein" (struggle for life) immer nur diejenigen am Leben bleiben, 

 welche am meisten den äusseren Bedingungen angepasst sind, während 

 die, welche den äusseren Lebensbedingungen etwas weniger entsprechen, 

 in Folge der Concurrenz (Kampf ums Dasein) mit den passenderen 

 zu Grunde gehen. So kommen nur die den jeweiligen äusseren 

 Lebensbedingungen am meisten angepassten zur Forti)tianzung und 

 können ihre Eigenschaften auf die Nachkommen vererben. In diesem 

 Uebrigbleiben, in dieser Auswahl der passenderen Individuen besteht 

 die „natürliche Zuchtwahl" (natural selection) Darwin's, und 

 es liegt auf der Hand, dass bei fortgesetzter Selection immer die 

 Organismen den jeweiligen Lebensbedingungen in weitestgehendem 

 Maasse angepasst sein müssen. Die Formgestaltung, die Organisation, 

 überhaupt alle Eigenschaften der lebendigen Substanz stehen also 

 in der engsten Correlation mit den äusseren Verhältnissen auf der 

 Erdoberfläche: verändern sich diese, so müssen sich auch die Eigen- 

 schaften der Organismen in entsprechender Weise umgestalten. 



Allein es fragt sich, ob die natürliche Selection der einzige Factor 

 ist, welcher die Veränderung der Organismen im Laufe der langen 

 Zeiträume bedingt. Die Anpassung an die äusseren Verhältnisse in 

 Folge der Selection setzt nur eine fortwährende Vererbung der an- 

 geborenen Eigenschaften voraus, und Weismann ^) vertritt in der 

 That die Ansicht, dass nui' die Vererl)ung angeborener Eigenschaften 

 für die Veränderung der Organismenwelt in Frage kommt. Da Darwin 

 selbst die Ansicht hatte, dass auch erworbene Eigenschaften sich 

 vererben, so ist Weismann als V^ertreter der einseitigen Selections- 

 theorie gewissermaassen noch darwinistischer als Darwin selbst. 

 Andere dagegen, wie Haeckel -), Eimer '^j, Herbert Spencer^), 

 sind der Meinung, dass auch die Vererbung solcher Eigenschaften von 

 grosser I)edeutung für die LTmwandlung der Organismenfoi'men ist, 

 die während des individuellen Lebens erst erworben sind. Freilich 



') Weismann : „Aufsätze ül)or VererlDung und vorwandte biologische Fragen." 

 Jena 1892. 



^) Haeckel: „Generelle Morphologie der Orgauisuien." Bd. 2, pag. 18G. Berlin 186(). 



'*) G. H. Th. Eimer: „Die Entstehung der Arten auf Grund von Yererlicn er- 

 worbener Eigenschaften nach den Gesetzen organischen Wachsens." Jena 1888. 



'') Herbert Spexcek: „The inadequacv of natural selection.' In ContcuipDrarv 

 Review 1893. 



