Von doli allgeiiieiuoii Lelx'iisbcdinguii.ux'u. 355 



Wicklung beruht, auch beim Erwachsenen und sell)st l)cim Greise noch 

 stattfin(len. nur immer hingsamer und hmgsamer. Allein, was beim 

 Menschen schwerer zu erkennen ist, das zeigt uns ein Blick auf die 

 Verhältnisse, wie sie z. B. bei den Insecten bestehen, ohne Weiteres. 

 Während beim Menschen die Lebenszeit des Erwachsenen gegenüber 

 der Embryonalzeit eine ausserordentlich lange ist, haben wir bei den 

 meisten Insecten das umgekehrte Verhältniss. A'iele Insecten sterben 

 sehr bald nach der Begattung oder der Eiablage, und nur die nicht 

 zur Begattung gekommenen Individuen leben bisweilen länger. Das 

 beste Beispiel liefern die Eintagsfliegen. Hier leben die erwachsenen, 

 und „fertig"' ausgebildeten Insecten häufig nur wenige Stunden. Sie 

 sterben unmittelbar nach der Eiablage. Diese Thatsachen beweisen 

 am allerschlagendsten . dass es nicht die summirte Wirkung vieler 

 äusserlicher Schädlichkeiten sein kann, welche den Tod herbeiführt, 

 sondern dass die Ursachen des Todes im Organismus selbst 

 schon angelegt sind, und dass der Tod nur das natürliche Ende der 

 Entwicklung vorstellt. Das Problem der Entwicklung und das Problem 

 des Todes gehören also untrennbar zusammen, das letztere ist nur ein 

 Theil des ersteren. 



Fassen wir das Ergebniss dieser Betrachtung noch einmal mit 

 etwas anderen Worten zusammen. Unsere Vorstellung von den Ur- 

 sachen des natürlichen Todes ist gegründet auf den wichtigen Satz. 

 dass der Organismus sich von seiner individuellen Entstehung an bis 

 zu seinem Tode ununterbrochen verändert. Die verschiedenen Theile 

 des Organismus nehmen aber in sehr verschiedenem Grade und mit 

 sehr verschiedener Geschwindigkeit an den Veränderungen Theil. 

 Auf diese Weise bildet sich im Leben eines jeden Organismus all- 

 mählich ein Zeitpunkt heraus, an dem das Getriebe seines Mechanismus 

 durch die in seiner Entwicklung eintretenden Veränderungen der 

 einzelnen Theile eine solche Störung erfahren hat, dass er dem Tode 

 verfällt. Für den vielzelligen Organismus heisst das, dass die ver- 

 schiedenen Zellen und Zellgruppen seiner Organe sich aus inneren 

 Gründen in ihrer Entwicklung allmählich so verändern, dass bei dem 

 engen Abhängigkeitsverhältniss. in dem alle Zellen, Gewebe und Organe 

 zu einander stehen, die Störung des Zusammenwirkens immer grösser 

 wird, bis der Organismus zu Grunde geht. Dabei können die u n - 

 mittelbaren Todesui^achen für die verschiedenen Zellen des viel- 

 zelligen Organismus sehr verschiedene sein. Ein grosser Theil der 

 Zellen und Gewebe geht sogar stets durch ausser ihm, aber doch 

 immer im Organismus selbst gelegene Ursachen zu Grunde, weil die 

 Theile, von denen diese Zellen abhängig sind, die zu ihren äusseren 

 Lebensbedingungen gehören, wie z. B. die Nervencentra, das Herz etc. 

 Störungen erlitten haben und zu Grunde gegangen sind. Sind z. B. 

 die Ganglienzellen, deren Thätigkeit die Athembewegung beherrscht, 

 gestorben, so hört die Athmung auf. Steht das Herz still, so circulirt 

 kein Blut mehr in den Geweben, die Gewebezellen werden nicht mehr 

 ernährt und die sämmtlichen Gewebe sterben früher oder später eben- 

 falls, weil ihre äusseren Lebensbedingungen ihnen entzogen sind. 

 Stirbt aber die einzelne Gewebezelle nicht durch äussere Todes- 

 ursachen, so gilt für sie genau dasselbe, was für den Zellenstaat gilt : 

 Der Zustand ihrer lebendigen Substanz verändert sich aus inneien 

 Ursachen ununtei-brochen, und es entwickelt sich allmählich ein Zeit- 

 punkt, an dem die Störungen in dem Zusammenwirken ihrer Bestandtheile 



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