360 Viertes Capitel. 



sich wieder zu theilen , solange es die äusseren Verhältnisse ge- 

 statten. Solche Protisten wären nach der WEisMANN'schen Auf- 

 fassung wirklich unsterbUche Wesen, aber gerade an diesem Punkte 

 zeigt sich vielleicht am deutlichsten die schwache Stelle der Un- 

 sterblichkeitslehre. Stellen wir uns nämlich auf den WEiSMANN'schen 

 Standpunkt, dass nicht das Aufhören der Existenz des Individuums, 

 sondern die Umwandlung von lebendiger Substanz in eine Leiche, 

 d. h. in leblose Substanz, maassgebeud ist für den Begriff des Todes, 

 dann fällt die Frage nach der Existenz unsterblicher Organismen 

 mit der Frage nach der Unsterblichkeit der lebendigen Substanz 

 überhaupt zusammen. Die lebendige Substanz aber für un- 

 sterblich zu erklären, wird sich kaum Jemand entschliessen können, 

 der die charakteristischste Eigenthümlichkeit der lebendigen Substanz 

 im Auge behält, die Eigenthümlichkeit, dass sie fortwährend zerfällt, 

 d. h. sich in todte Substanz verwandelt, also stirbt. Es giebt keine 

 lebendige Substanz, die nicht, solange sie überhaupt lebt, fortwährend 

 in einzelnen Theilen zerfällt, während sie sich in anderen neu bildet. 

 Kein lebendiges Molekül aber bleibt von diesem Zerfall verschont, nur 

 ergreift der Zerfall nicht alle Moleküle gleichzeitig, sondern während 

 das eine zerfällt, entsteht ein anderes u. s. f. Ein lebendiges Theil- 

 chen liefert die Bedingungen für die Entstehung eines oder mehrerer 

 anderer stirbt aber selbst. Die neu entstandenen geben wieder neuen 

 ihre Entstellung und sterben ebenfalls. Auf diese Weise stirbt die 

 lebendige Substanz fortwährend, ohne dass das Leben selbst jemals 

 erlischt. Es ist also keine Unsterblichkeit der lebendigen Sub- 

 stanz selbst, sondern nur eine Continuität in ihrer Descendeuz vor- 

 handen. Nur das Leben, als Bewegungscomplex , ist seit seiner 

 ersten Entstehung auf der Erde bis jetzt nicht ausgestorben , die 

 lebendige Substanz dagegen . als Körper stirbt fortwährend. 

 Allein nicht einmal das Leben als Bewegungscomplex besitzt eine 

 wahre Unsterblichkeit, ebensowenig wie es von Unendlichkeit her be- 

 steht. Wie wir wissen, dass unser Erdkörper in seiner Entwicklung 

 eine Zeit durchgemacht hat, wo noch kein Leben bestehen konnte, 

 ebenso wissen wir, dass er auch wieder eine Zeit durchmachen wird, 

 wo alles Leben erlöschen muss. Der Mond zeigt uns das Schicksal, 

 das der Erde bevorsteht, schon jetzt. Als flüssiger Tropfen, der von 

 der grossen glühenden Erdmasse einst abgeschleudert worden ist, hat 

 er in kürzerer Zeit im Wesentlichen dieselbe Entwicklung durch- 

 gemacht wie die Erde, die ihm seine Entstehung gab. Die eisige 

 Erstarrung, die jetzt den Mond beherrscht, wird auch die Erde einst 

 ergreifen und alles Leben auf ihr vernichten. N i c h t e i n bestimmtes 

 materielles System, wie die lebendige Substanz, nicht 

 ein bestimmter Bewegungscomplex, wie das Leben, ist 

 unsterblich, unsterblich und ewig ist von der ganzen 

 K ö r p e r w e 1 1 nur die e 1 e m e n t a r e AI a t e r i e u n d i h i' e B e - 



w e g u n g. 



Heraklit hat das Leben mit dem Feuer in Beziehung gebracht. 

 In der That haben wir schon mehrfach Gelegenheit gehabt, den Ver- 

 gleich des Lebens mit dem Feuer als einen sehr glücklichen kennen 

 zu lernen. Die Betrachtung der Lebensbedingungen bestärkt uns 



