Von den Reizen und ilnen Wirkungen. 367 



qualitäten mit einbegriifen, denn diese Definition gilt eljensowohl für 

 die Factoren , welche , wie z. B. die Wärme , in einem bestimmten 

 Intensitätsgrade selbst als Lebensbedingungen fungiren, als auch für 

 diejenigen Factoren, welche, wie z. B. die Elektricität, unter gewöhn- 

 lichen Verhältnissen gar nicht in der Umgebung des Organismus vor- 

 handen sind, also überhaupt nicht als Lebensbedingungen existiren. 



Bei unserer Betrachtung der Reizintensität bedarf noch Ein Punkt 

 der Erwähnung. Stellen wir uns vor, ein Organismus, etwa ein 

 Muskel, befände sich unter Bedingungen, wo kein Reiz ihn berührt, 

 und wir Hessen nun, von der Intensität an aufwärts steigend, einen 

 Reiz, der sich, wie etwa der galvanische Strom , bequem und fein in 

 seiner Intensität abstufen lässt, auf ihn einwirken. Dann sollten wir 

 erwarten, dass, sobald wir die Intensität über gesteigert haben, der 

 Muskel Reizerscheinungen zeigt, d. h. eine Zuckung ausführt. Das 

 ist aber nicht der Fall. Wir können die Intensität des Reizes vom 

 Nullpunkt an noch beträchtlich steigern, ehe der Muskel auch nur 

 die geringste Zuckung ausführt. Erst wenn die Intensität des Reizes 

 eine bestimmte Höhe erreicht hat, sehen wir, dass der Muskel mit 

 einer Zuckung auf den Reiz antwortet, und von hier an bleibt die 

 Zuckung niemals aus und wird bis zu einem bestimmten Grade uur 

 noch energischer, je weiter wir die Intensitätssteigerung treiben. Der 

 Reiz wirkt also erst von einer bestimmten Intensität an, und diesen 

 Punkt bezeichnen wir als „Reizschwelle". Unterhalb der Schwelle 

 ist der Reiz wirkungslos. Andererseits aber steigert sich oberhalb 

 der Schwelle auch die Reizwirkung mit zunehmender Intensität. Für 

 die verschiedenen Formen der lebendigen Substanz ist der Schwellen- 

 werth eines Reizes sehr verschieden. So werden z. B. Nervenfasern 

 schon durch äusserst schwache galvanische Reize in Thätigkeit gesetzt, 

 während Amoeben sehr starke galvanische Ströme verlangen, ehe 

 sie eine Reaction zeigen. Und das (bleiche gilt von allen anderen 

 Reizqualitäten gegenüber den verschiedenen Formen der lebendigen 

 Substanz. 



3. Die t r p h i s c h e n Reize. 



Unserer bisherigen Betrachtung lag, der Uebersichtlichkeit wiegen, 

 immer die Vorstellung zu Grunde, dass ein gewisser Gegensatz 

 zwischen Lebensbedingung und Reiz existire, insofern die Lebens- 

 bedingung einen stabilen, gegebenen Zustand repräsentire und der 

 Reiz jede Veränderung dieses Zustandes. Allein diese scharfe L^nter- 

 scheidung lässt sich nicht durchweg aufrecht erhalten, und zwar aus 

 dem Grunde, w^eil in Wirklichkeit die Lebensbedingungen durchaus 

 nicht vollkommen stabile und continuirlich wirkende Factoren sind, 

 sondern in der Natur fortwährend Schwankungen erfahren. Daher 

 können gewisse Lebensbedingungen unter Umständen auch als Reize 

 betrachtet werden oder, was dasselbe ist, gewisse Reize als noth- 

 wendige Lebensbedingungen fungiren. Ein paar concrete Fälle werden 

 dieses Verhältniss ohne Weiteres klar machen. 



Die Nahrung steht allen denjenigen Organismen, welche sich nicht 

 in einem dauernd gleichbleibenden Nährmedium befinden, welche sich 

 vielmehr ihre Nahrung selbst suchen müssen, nur in unregelmässigen 

 Zwischenräumen zur Verfügung. Es wechseln Perioden des Nahrungs- 

 bedürfnisses und des Nahrungsüberflusses miteinander ab. Hat ein 

 solcher Organismus längere Zeit keine Nahrung bekommen, hat z. B. eine 



