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selben sind von fesler, horniger oder wenigstens derb lederartiger Consistenz, 



schmiegen sich in Form und Grosse in der Regel dem Hinterkbrper genau an 



und bedecken daher in der Ruhe alle auf den Prothorax foigenden Kbrper- 



ringe nebst den unter ihnen zusammenGefalteten hautiaen Hinterfliigeln. Da 



sie nur zur Bedeckung, zum Schutze des Kbrpers (daher Fltigeldecken, 



Elijtra genannt), nicht aber zum Fluge dienen, ist der Mesothorax, an dem sie 



wie gewbhnlich entspringen, von verhaltnissmiissig schwacher Entwickelung, 



der Metathorax dagegen, welcher das alleinigo Flugorgan der Kafcr, die Hin- 



terflUgel tragt, von desto belrachtlicherer ; zugleich niniint l)ei der Harte der 



Vorderfliigel der durch sie hinlanglich geschiitzte Hinterleil) auf seiner Riicken- 



seite eine hautige Beschaffenheit an , die nur da wieder der Hornbedeckung 



w.eicht, wo alle oder mehrere Hinterleibsringe {StaphyUnen) oder, was haufig 



vorkommt, der lelzte [dann Pj/gidium genannt) von ihnen nicht bedeckt wird. 



Mit der so veranderten Function der Vorderflugel hangen wesentliche Modifi- 



cationen in ihrer Form zusammen : 1) der Aussenrand ist bei den Schulton 



winkiig gebrochen und zerfiillt dadurch in den Vorderrand {Basis) und den 



Seitenrand {Margo lateralis) ; 2) der Innenrand ist mit wenigen Aus- 



nahmen {Meloe) geradlinig und stbsst mit dem der anderen Seite in der Mittel- 



linie des Kbrpers unter der Naht {Sutura), welche nur an der Basis zur Auf- 



nahme des Schildchens ausgeschnitten, zuweilen auch beim Verkilmmern der 



Hinterfliigel fest verwachsen ist {Elytra co?inata), zusammen; 3) der Aussen- 



rand schlagt sich sehr allgemein auf die Unterseite des Kbrpers , um Brust 



und Hinterleib eng zu umschliessen , herab (umgeschlagener Rand, 



Epipleurae) ; 4) der Hinterrand der Fliigel ist meist eingegangen , indem sich 



die Fliigeldecken nach hinten gewbhnlich zuspitzen {Apex). Abweichende 



Formen der Fliigeldecken sind: abgekiirzte {Elytra abhreviata, die den 



Hinterleib zum grbsseren Theil nicht bedecken), abgestutzte {E. truncata, 



die nur die Spitze frei lassen), klaffende {E. dehiscentia, deren Innenrander 



auseinanderweichen) , deckende {E. complicantia , wenn eine Fliigeldecke 



iiber die andere greift) u. s. w. — Ebenso charakteristisch wie das Auftreten 



von Fliigeldecken ist fiir die Ordnung der Kafer auch die Bildung der Hinter- 



lliigel : dieselben sind als alleinige Vermiltler des Fluges iiberall, wo sie aus- 



gt'l)ildel sind, von kraftiger Entwickelung, mit verhiiltnissmassig starken, fast 



ausschliesslich der Langsrichtung folgenden Adern versehen und (mit verein- 



zelten Ausnahmen) nicht nur der Liinge nach faltbar, sondern auch der Quere 



nach entweder einfach oder doppelt zusammenschlagbar , so dass sie in der 



Uuhe vollslandig unter den FlUgeldecken verborgen liegen. In Betreff der 



Aderung ist zu erwahnen, dass dieselbe bei kleinen Arten sehr allgemein ver- 



klimmert oder selbst fast ganz verschwindet ; das gJinzliche Fehlen oder die 



rudimentiire Entwickelung der Hinterflugel ist theils ganzen Gattungen und 



Gruppen eigen , theils an einzelnc Arten oder selbst an Individuen geburiden. 



Die Kbrperform dcr Coleopteren bietet untci' allen Inseclen mit die grbsste 



Mannichfaltigkeit dar, indem sie zwischen der linearen Gestrecktheil bis zur 



Kreisform , vom voilstiindigen FlachgedrUcktsein bis zur Kugclwblbung aile 



Stufen durchliiuft. Der Kopf ist bei der grossen Mehrzahl in den Prothorax 



eingesenkt, viel seltener frei an demselben beweglich, die Augen hiiufig aus- 



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