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 cipes et les intérêts d'un ordre général qu'elles voudraient défendre ne sau- 

 raient voir leur imj)ortance amoindrie par la petitesse ordinaire des produc- 

 tions qui me fournissent l'occasion de les rappeler. Si l'on considère, en 

 effet, l'effrayante multitude des Champignons répandus à la surface de la 

 terre et le rôle redoutable auquel ils sont trop souvent appelés, on convien- 

 dra sans peine, avec M. Ehrenberg, . que ces végétaux sont aussi des hôtes 

 importants de ce monde, orbis cognoscendi graves incolœ ; et cette conclusion 

 répugnera d'autant moins à un naturaliste «véritable, que plusieurs des 

 questions générales relatives aux êtres organisés paraissent à bon droit devoir 

 être étudiées de préférence, c'est-à-dire avec plus de fruit, chez les moins 

 élevés en dignité, là où une structure plus simple laisse mieux saisir les phé- 

 nomènes de la vie, malgré l'obscurité métaphysique qui les enveloppe tou- 

 jours. Des motifs moins nombreux suffiraient encore à concilier aux Cham- 

 pignons un intérêt sérieux et à justifier les botanistes qui s'appliquent à 

 leur étude. 



» M. le professeur Ant. de Bary partage ce sentiment; aussi devons-nous 

 à ses recherches non-seulement de nombreux travaux sur les Algues, mais 

 encore d'importants Mémoires de mycologie, et spécialement une histoire 

 approfondie du groupe paradoxal des Myxomycètes, qui sembleraient par 

 leurs caractères étranges un ordre nouveau d'êtres intermédiaires entre les 

 animaux et les plantes (i). M. de Bary aurait-il été aussi heureux dans ses 

 observations sur les Njctalis; c'est ce sur quoi il est permis de conserver 

 des doutes que je me hasarde à lui soumettre. 



» Si imparfaits que soient certains animaux parasites, tels que les larves 

 ou premiers rudiments de plusieurs vers intestinaux, le zoologiste est, 

 j'imagine, rarement exposé à les méconnaître et à les prendre pour une dé- 

 pendance naturelle des tissus au sein desquels ils se rencontrent. Il en est 

 parfois autrement des parasites végétaux. Sans doute que le Gui, les Loran- 

 llius ou les Misodendron ne seront jamais confondus avec les arbres qui les 

 portent ; les Orobanches ou les Cuscutes seront aussi toujours distinguées des 

 plantes qu'elles épuisent; mais plus d'une Rhizanlhée, telle que le Pilostyles 

 et ces gigantesques Rafjlesia, qu'une fleur semble constituer tout entiers, 

 aura vraisemblablement passé bien des fois pour la fleur même du végétal 

 nourricier. Cette confusion est surtout facile chez les Champignons, dont la 



(i) Voyez le Zeitschr.f. tviss. Zoologie, t. X (1859). 

 C. R., iSCo, i" Semestre. ( T. L, N» 1. J 



