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 inertes, leurs variations de natnre et de quantités, ainsi que les causes qui 

 les déterminent, si, comme on l'a fait jusqu'ici, l'on ne soumettait à l'ana- 

 lyse que des plantes ou leurs parties, mal isolées les unes des autres et qui ont 

 subi l'action modificatrice plus ou moins prolongée des agents extérieurs? 

 C'est donc dans le végétal ou dans l'organe qui viennent de naître et qui 

 peuvent se développer normalement pendant un certain temps, sans rien 

 fixer du dehors, qu'il faut chercher la base propre à servir d'unité de com- 

 paraison pour l'évaluation des matières minérales fixes des plantes, et suivre 

 les oscillations qu'elles présentent dans leurs divers organes à mesure qu'ils 

 s'accroissent et vieillissent. 



» C'est dans la graine et principalement dans l'axe embryonnaire et ses 

 extrémités naissantes que l'on trouvera le tissu le plus fixe, puisqu'il s'est 

 formé dans des conditions et dans un milieu qui excluent toute cause mar- 

 quée d'absorption de matériaux étrangers et d'évaporation. Le végétal pris 

 ainsi dans son essence la plus pure ne donne à l'incinération que les sub- 

 stances propres àr constituer des phosphates de chaux, de magnésie, de po- 

 tasse et de soude, éléments que l'on doit considérer comme alliés, au moins 

 en partie, à la constitution organique de l'individu vivant; ce n'est qu'après 

 la germination, alors qu'il puise les matériaux qui doivent concourir à 

 s'accroître ailleurs que dans les cotylédons ou l'endosperme, qu'il admet 

 dans son tissu toutes les substances sol ubles du milieu dans lequel il végète, 

 qu'il recèle des matières minérales d'une nature différente qui deviennent 

 ou demeurent étrangères à sa composition organique. 



» Or ces substances subissent des oscillations de quantités remarquables 

 dans les divers organes des végétaux. 



» i°. Elles diminuent graduellement dans les axes, y compris ceux de 

 l'embryon et du bourgeon naissant des plantes ligneuses à mesure qu'ils 

 s'accroissent et vieillissent. 



» 2°. Elles augmentent avec l'âge dans ceux des plantes herbacées ter- 

 restres et aquatiques, tant qu'ils conservent leur caractère herbacé et qu'ils 

 ne s'obstruent pas à l'aide de dépôts organiques ou incrustants. 



» 3". Cette accumulation graduelle suit la même loi dans les feuilles 'des 

 végétaux terrestres, aquatiques submergés, etc., et ne rencontre d'exceptions 

 que parmi celles qui persistent et s'incrustent de dépôts ligneux, etc. 



» 4°- Mais si l'accumulation graduelle des matières minérales ne souffre 

 que peil d'exceptions dans les feuilles considérées comme organes distincl:s, 

 li n'en est plus de même alors qu'elles s'unissent pour former des calices, 

 des péricarpes charnus ou ligneux, des ovules, etc., et qu'elles perdent sen- 



