(45) 

 j'ai suivi la marche le 26 mars iSSg, et il deviendra possible de calculer 

 tous les éléments de son orbite. 



» Je suis fondé à croire que sa distance au Soleil est inférieure à celle de 

 Mercure, et que ce corps est la planète ou l'une des planètes dont vous, 

 Monsieur le Directeur, avez, il y a quelques mois, fait connaître l'existence 

 dans le ciel, au voisinage du globe solaire, par cette merveilleuse puissance 

 de vos calculs qui, en 1846, vous fit aussi reconnaître les conditions d'exis- 

 tence de Neptune, en fixer la place aux confins de notre monde planétaire 

 et en tracer la route à travers les profondeurs de l'espace. » 



Après cette communication, M. Le Verrier présente les remarques sui- 

 vantes : 



« La Lettre qui précède lui est parvenue par l'entremise de M. Vallée, 

 inspecteur général honoraire des Ponts et Chaussées. 



Il Les détails compris dans ce document permettaient de lui accorder dès 

 l'abord une certaine confiance On pouvait être surpris toutefois que 

 M. Lescarbault, se trouvant en possession d'un fait aussi considérable, fût 

 demeuré neuf mois sans en donner connaissance. Cette considération m'a 

 déterminé à me rendre sur-le-champ à Orgères, où M. Vallée fils, ingénieux 

 des Ponts et Chaussées, a bien voulu m'accompagner, et où nous sommes 

 arrivés le samedi 3i décembre sans avoir été annoncés. 



« Nous avons trouvé en M. [.escarbault un homme adonné depuis long- 

 temps à l'étude de la science, entouré d'instruments, d'appareils de toute 

 nature, construisant lui-même et ayant fait édifier une petite coupole tour- 

 nante. M. Lescarbault a bien voulu nous permettre d'examiner dans le plus 

 scrupuleux détail les instruments dont il s'est servi, et il nous a donné les 

 explications les plus minutieuses sur ses travaux et en particulier sur toutes 

 les circonstances du passage d'une planète sur le Soleil. 



» L'entrée elle-même n'a point été observée par lui; la planète avait 

 déjà parcouru quelques secondes sur le disque du Soleil au moment où 

 M. Lescarbault l'a aperçue, et c'est en tenant compte de la vitesse qu'il lui 

 a reconnue qu'il a jugé du moment de l'entrée. 



« Les angles de position relativement à la verticale ont été mesurés à 

 l'entrée et à la sortie par le procédé décrit par M. Lescarbault ; c'est en rap- 

 portant ensuite ces observations sur une sphère céleste, qu'il est parvenu à 

 déterminer la longueur de la corde parcourue par la planète et à en con- 

 clure le temps que l'astre eût mis à traverser le disque entier du Soleil. 



