( '2? ) 



qui a été considérée jusqu'alors comme une malière neutre comparable à 

 la dexirine, dériverait d'un principe insoluble dans l'eau, l'acide niétagum- 

 mique qui, sous l'influence des bases, perdant son insolubilité dans l'eau, 

 comme cela arrive à l'acide tartrique anbydre ou à la lactide, se transfor- 

 merait d'abord en acide gummique soluble, pour se combiner ensuite à des 

 traces de bases et principalement de chaux et former ainsi de véritables sels 

 constituant les gommes solubles. 



» Pour confirmer cette manière de voir, je devais reprendre l'examen de 

 la gomme et rechercher si effectivement cette substance peut être envisagée 

 comme une combinaison de chaux avec un acide organique. 



» On sait, d'après les observations de plusieurs chimistes et principale- 

 ment de celles de Vauquelin, que la gomme ne peut^ dans aucun cas, être 

 débarrassée des matières inorganiques qu'elle contient : lorsqu'on la cal- 

 cine, elle laisse un résidu calcaire qui s'élève à 3 ou 4 centièmes. En outre 

 la gomme est toujours précipitée d'iuie manière notable par l'oxalate 

 d'ammoniaque. 



» Quand on traite la gomme par le sous-acétate de plomb, il se forme, 

 comme on le sait, un composé insoluble; j'ai reconnu que, dans ce cas, la 

 chaux se trouve séparée de la matière organique et reste unie à l'acide acé- 

 tique. Faisant bouillir l'acide inétagummique avec de la chaux, j'ai obtenu 

 une substance soluble et identique avec la gomme arabique : comme la 

 gomme, elle est neutre, insipide, uicristallisable, soluble dans l'eau, préci- 

 pitable par l'alcool et le sous-acétate de plomb; soumise à la calcination elle 

 laisse 3 pour loo de cendres calcaires, comme la gomme arabique. 



n Tous ces faits semblent donc démontrer que la gomme est réellement 

 une coml^inaison de chaux avec un acide organique, et non un principe 

 immédiat neutre comme on l'a admis jusqu'à présent. 



■> Dans cette hypothèse il était intéressant d'étudier les changements que 

 la gomme éprouverait dans ses propriétés, après l'élimination de la chaux 

 (ju'elle contient, au moyen de l'acide oxalique. 



» La gonune, traitée ainsi par l'acide oxalique et privée de chaux, ne 

 produit pas d'acide métagummique insoluble, comme cela-arrive lorsqu'elle 

 est soumise à l'action fie l'acide sulfurique, dans les conditions que j'ai fait 

 connaître précédemment. 



» Ce fait peut être expliqué avec facilité; lorsque l'acide sulfurique agit 

 sur une matière organique, il peut non-seulement lui enlever de l'eau ou 

 les bases minérales qu'elle contient, mais lui faire éprouver une modifica- 

 tion isomérique que la chaleur peut également produire ; j'ai donc pensé 

 que je pourrais, au moyen dx? l'acide oxalique et d'une légère torréfciction, 



