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ordinaire, ou la polarisatiou rectiligae. Dajas les cristaux à un axe, cette 

 dernière action ne s'ex,erçant pas sur les rayons parallèles à l'axe, la pola- 

 risation circulaire peut apparaître dans celte direction ; à cette catégorie 

 appartient le quartz, qui cristallise en prisme droit à base hexagonale. Dans 

 les cristaux du système cubique, la cause qui produit la polarisation recli- 

 ligiie n'existant pas, on peut voir apparaître la polarisation circulaire dans 

 toutes les directions; c'est ce que M. Marbaci* a observé dans le cblora-te 

 de soude, après avoir reconnu la dissymétrie de ce cristal cubique. 



» Pour expliquer la |)olarisaîion circulaire dans le quartz, Fresnel sup- 

 posait que les tiles de molécules d'étber, d'abord rectilignes et parallèles à 

 l'axe, ont été tordues en hélices.; c'est en effet le mode de dissymétrie le 

 plus simple et celui qui se présente d'abord à l'esprit. Le calcul ne justifie 

 pas coMiplétement cette iidée de Fresnel. Les équations démontrent en effet 

 que l'bélice n'exerce aucune action sur les rayons lumineux parallèles à son 

 axe. Mais, si le rayon lumineux est perpendiculaire à l'axe de l'hélice, il se 

 divise en deux vibrations elliptiques de sens contraires et qui se propagent 

 avec des vitesses différentes. Voilà en quelque sort* l'origine de la polarisa- 

 tion elliptique; elle est bien produite par l'hélice, qui est le type ou l'image 

 fidèle de la dissymétrie ; seulement l'action de Ihélice s'exerce, non pas sur 

 les rayons parallèles à son axe, comme le croyait Fresnel, mais sur les 

 rayons perpendiculaire». Dans les dissolutions, les petits cristaux étant 

 orieiïtés dans tous les sens, on oojjiprend que l'effet résultant sera la pola- 

 risation circulaire. 



» Ceci m'a conduit à penser que, dans les cristaux à un axe comme le 

 quartz, les axes des hélices, qui figurent la modification dissymétrique 

 éprouvée par l'éther, doivent être |>erpendicnlaires à l'axe du cristal. Si l'on 

 considère en général un |;risme droit à base régulière et que l'on imagine 

 plusieurs séries d'hélices de même sens, dont les axes coïncident successive- 

 ment avec les rayons de la base, on aura un milieu jouissant de la propriété 

 de polariser circulairement les rayons lumineux parallèles à l'axe du prisme. 

 Ainsi peut être expliquée la polarisation circulaire dans les cristaux à un axe 

 optique, c'est-à-dire dans le prisme droit qui a pour base un carré, un 

 triangle équilatéral ou un hexagone régulier, et dans le rhomboèdre. 



» Quant au chlorate de soude, qui cristallise en cube, je fais voir que 



certaines modifications dissymétriques, compatibles avec la forme cubique, 



donnent au milieu le pouvoir de polariser circulairement la lumière dans 



toutes les directions. 



, » Jeï est l'objet du travail qup j'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à 



