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 faire connaître quelques phénomènes préliminaires relatifs à la capillarité 

 dans les tubes et dans les corps poreux; et faisant ensuite l'application des 

 principes que j'aurai posés, je décrirai une machine exclusivement compo- 

 sée de matériaux inorganiques, mais offrant une analogie frappante de struc- 

 ture avec les végétaux, et qui a la propriété d'élever l'eau comme le font 

 les arbres à une hauteur plus grande que la hauteur atmosphérique, depuis 

 un soi humide où cette eau est continuellement puisée, jusqu'à des feuilles 

 factices où elle est continuellement évaporée. Ma conclusion sera que les 

 forces capillaires suffisent pour expliquer le mouvement de la sève. 



» Je m'occuperai aujourd'hui d'un fait particulier de capillarité. 



» Que l'on prenne un tube capillaire dont la longueur soit égale à i mètre- 

 environ, et qu'on le mette en communication par une de ses extrémités 

 avec une enceinte vide, on déterminera dans le canal intérieur un courant 

 d'air allant de l'atmosphère à l'enceinte. Si alors on approche de l'extré- 

 mité libre le doigt garni d'un linge mouillé, qu'on l'appuie et qu'on le sou- 

 lève alternativement un très-grand nombre de fois à des intervalles de temps 

 très-rapprochés, on verra des indices liquides séparés par des bulles d'air, 

 parcourir le tube avec une vitesse d'abord très-grande, mais qui diminuera 

 à mesiu'e qu'ils se multiplieront et qui finira par devenir nulle. A ce mo- 

 ment l'opération s'arrêtera, mais on aura dans le tube un chapelet à grains 

 d'air et d'eau. L'appareil ainsi préparé possède des propriétés très-singu- 

 lières, -'k' ■*:■' i:\Mv 



» Lorsqu'on exerce luie pression à une extrémité, les premiers indices 

 s'avancent vivement, mais les suivants se déplacent moins et. les derniers res- 

 tent immobiles. Si la pression est h, le mouvement se transmet jusqu'à (ui 

 index de rang m ; si elle est ih, il est sensible jusqu'au rang 2m. En géné- 

 ral, cette pression se fait sentir jusqu'à un index dont le rang lui est propor- 

 tionnel. Par conséquent, l'extrémité opposée de la colonne necommenc^à 

 se déplacer qu'au moment où la différence des pressions qui agissent aux 

 deux bouts atteint une limite proportionnelle au nombre des grfwns du cha- 

 pelet, et cette limite croît indéfiniment si le nombre croît lui-même indéfi- 

 niment. J'ai pu ainsi, à l'une des extrémités d'un tube très-fin contenant des 

 index très-nombreux, exercer une pression de 3 atmosphères et la conti- 

 nuer pendant quinze jours sans remarquer le moindre déplacement dans le 

 liquide. 



» Inversement, si l'on fait un vide partiel à l'un des bouts, les premières 

 bulles se dilatent beaucoup, les moyennes augmentent moins et les dernières 

 demeurent en repos tant que la diminution de la pression n'a pas atteint 



