médiates qui en ressortent. Mais il fallait, pour qu'elle fit entrer dans ses 

 appréciations ces conséquences, qu'elles fussent tellement liées aux faits, 

 qu'elles ne pussent être contestées, sans en venir à contester la réalité propre 

 (les faits. Voici les points principaux qui ont dirigé son jugement sur le 

 Mémoire de M. Duffaud. 



Quelques recherches entreprises dans les dépôts publics de Poitiers ont 

 fait rencontrer à l'auteur des documents que la destruction des anciennes 

 archives permet rarement de réunir au complet. Ce sont des recueils de prix 

 dont l'authenticité n'est point douteuse, et à l'aide desquels il a pu établir, 

 sans lacunes, un tableau du prix moyen du froment sur le marché de Poi- 

 tiers depuis i548 jusqu'en i858. Et tout d'abord ce tableau montre que le 

 prix nominal des grains s'élève de siècle en siècle au centre de la France, 

 de même que sur le petit nombre de marchés pour lesquels des tableaux- 

 pareils ont été publiés. 



Mais ce prix nominal dépend, d'une part de la grandeur des mesures de' 

 Poitiers aux diverses époques, de l'autre de la valeur des monnaies. M. Duf- 

 faud expose les renseignements dont il s'est entouré pour déterminer la 

 grandeur du boisseau de Poitiers comparativement à l'hectolitre; puis il 

 indique les calculs qu'il a faits à cet égard, et ceux auxquels il a été obligé 

 de recourir pour déterminer combien la monnaie locale a pu successive- 

 ment contenir de grammes d'argent fin dans le cours des trois derniers 

 siècles. Il fait remarquer avec raison que dans les recherches de cette espèce, 

 alors que l'on considère des prix qui ne représentent pas rigoureusement la 

 moyenne générale des prix annuels des denrées, il importe assez peu qu'on 

 ne puisse établir les mesures à quelques centimètres cubes près, non plus 

 que les prix à quelques. centimes. Ce sont les rapports des fluctuations 

 notables qu'il s'agit de mettre en lumière, et non les prix précis, que l'on 

 ignore le plus souvent au moment même où lès transactions s'accom- 

 plissent. 



Le tableau formé au moyen dé ces documents et de ces calculs offre 

 d abord le prix annuel moyen du boisseau de Poitiers, ensuite le prix de 

 l'hectolitre, puis ce même prix réduit en grammes d'argent, ou plutôt en 

 francs et centimes, parce qu'on sait mieux ce que c'est qu'un franc que ce 

 que c'est qu'un gramme d'argent. 



L'auteur aurait pu combattre à l'avance une illusion que cette dénomina- 

 tion de franc peut faire naître. Lorsqu'un lecteur voit qu'un hectolitre de 

 blé coûtait 4o ou 5o grammes d'argent, il peut avoir le sentiment réel de 



