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 et a pu successivement le vendre plus cher à mesure qu'il en produisait da- 

 vantage. C'est là certainement un signe de l'avilissement successif des mé- 

 taux précieux. 



L'auteur a pris la peine de joindre à ses tableaux les tracés de'courbes, 

 ou plutôt de polygones, dont les prix sont les ordonnées et les dates les 

 abscisses. Il a craint sans doute qu'on ne lût pas clairement dans les colonnes 

 de chiffres qui contiennent les prix, les variations subites qu'ils éprouvent. 

 Le tracé des courbes a en effet parfois quelque chose de plus commode 

 que les tableaux numériques. Mais c'est principalement quand il s'agit de 

 mettre sous les yeux des lois régulières, et de fture par là sentir la marche 

 des phénomènes. Alors les courbes ont un certain avantage, sans rien ajou- 

 ter pourtant à la valeur des recherches statistiques dont tout le mérite con- 

 siste dans les faits rassemblés. Dans le Mémoire de M. Duffaud, elles servent 

 surtout à faire remarqueras grandes fluctuations des prix. On voit heu- 

 reusement que de nos jours les écarts sont devenus moindres; et que les 

 prix, au lieu de s'altérer subitement d'une année à l'autre, se maintiennent 

 de plus en plus uniformes pendant des séries d'années plus prolongées. 

 Mais si les années de disette sont moins cruelles qu'elles ne l'étaient jadis, 

 elles semblent revenir à peu près aussi fréquemment. 



C'est seulement par des courbes du prix mensuel que le Mémoire donne 

 la confirmation d'un fait bien connu, mais dont la constatation est ici plus 

 complète. D'ordinaire les prix haussent peu de temps avant les récoltes 

 pour baisser plus tard, et se relever ensuite à la fin de l'année. Il en est à 

 peu près de même du prix des vins. Un premier maximum a lieu en avril 

 ou mai, et un second en novembre. Ce dernier est le plus marqué pour 

 les vins. Pour les blés, au contraire, le maximum le plus haut est en mai. 



Si l'auteur publie ses recherches, votre Commission ne peut que l'engager 

 à ne pas se borner aux tableaux des valeurs moyennes et aux courbes qui, 

 surtout dans le cas dont il s'occupe, apportent bien peu de secours à l'exa- 

 men scientifique des faits. Il ne rendra un vrai service à l'économiste, au 

 politique, à l'historien qui voudra .s'étaver de ses travaux, que par la pu- 

 blication la plus complète possible des documents détaillés qu'il a réunis. 

 Sans doute ce sera lui volume assez gros n'offrant que des chiffres et des 

 dates. Mais c'est par là que le recueil de Dupré de Saint-Maiu' est toujours 

 consulté avec fruit; et M. Duffaud ne doit espérer le même succès que par 

 le même soin dans la publication des détails, la même exactitude à livrer à 

 la critique des savants et du public les faits originaux dans toute l'étendue 

 qu'ils possèdent. 



