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 gique ou de vivisection, mais encore les études qui ont pour objet les ex- 

 plications physico-chimiques des phénomènes de la vie, soit dans les ani- 

 maux, soit dans les végétaux. 



Aujourd'hui la Commission saisit avec empressement l'occasion qui lui 

 est offerte de couronner un travail de ce dernier genre; ce travail est relatif 

 à certaines actions chimiques des êtres organisés, que l'on désigne sous le 

 nom générique du fermentations. 



Sans entrer dans la définition générale du mot fermentation, ce qui offri- 

 rait ici de sérieuses difficultés, nous rappellerons seulement qu'on a reconnu 

 depuis longtemps que, dans l'organisation animale ou végétale, il peut se 

 manifester des substances chimiques nouvelles qui sont produites par l'ac- 

 tion sur d'autres matières de certains agents spéciaux, auxquels on donne 

 le nom de ferments. Or, quelle que soit l'opinion que l'on ait sur la question 

 de savoir si le ferment est une substance organisée ou seulement organique, 

 il n'en reste pas moins ce fait que le ferment provient toujours d'un être 

 qui vit ou qui a vécu. A ce titre la fermentation est un phénon)ène qui 

 rentre dans de véritables conditions physiologiques; et, bien que l'étude des 

 ferments ait fourni souvent à la science chimique des indications précieuses 

 sur le dédoublement et la décomposition des corps, le physiologiste ne peut 

 s'empêcher de reconnaître dans ces recherches l'étude de véritables agents 

 chimiquef qui jouent un rôle physiologique. En effet, les ferments n'ayant 

 par eux-mêmes aucune énergie chimique prononcée, peuvent déterminer 

 chez les êtres vivants, précisément dans les conditions compatibles avec la 

 vie, des décompositions souvent fort énergiques, sans que les tissus orga- 

 nisés aient rien à souffrir de pareilles réactions. 



Les expériences relatives aux fermentations qui ont fixé l'attention 

 de la Commission du prix de Physiologie expérimentale, sont celles de 

 M. Pasteur sur la fermentation alcoolique, la fermentation lactique et la 

 fermentation de l'acide tartrique et de ses isomères. L'Académie a déjà 

 connu les recherches de M. Pasteur sur ces fermentations, et elle a eu 

 souvent l'occasion d'apprécier, d'une manière toute particulière, l'habileté 

 et la rigueur expérimentale de ce savant distingué. Ces circonstances excep- 

 tionnelles, qui ont considérablement facilité le jugement de la Commission, 

 lui permettront aussi d'être très-brève dans son Rapport ; elle doit se bor- 

 ner d'ailleurs à signaler, parmi les résultats importants obtenus par M. Pas- 

 teur, seulement ceux qui, se rapportant plus spécialement aux ferments, inté- 

 ressent plus directement la physiologie, laissant ainsi aux chimistes le soin 



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