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 îe r'hodiuni, est si naturel, que MM. Regnault, Pelouze et Fremy ont consi- 

 déré ces trois corps simples comme appartenant à une même famille (i). 

 Ces métaux n'offrent en effet dans la nature qu'un seul degré d'oxydation 

 delà formule R'O', ou des sesquioxydes, nombre que la chimie n'a pas 

 pu encore dépasser, quoique les métaux autopsides nous en présentent na- 

 turellement quelques exemples. 



» 'Ce caractère, l'un des plus importants de cet ordre, est loin d'être le 

 «eul qui le caractérise, car les métaux que nous y comprenons, lorsqu'ils ont 

 été ramenés à l'état de pureté, ont les plus grandes analogies spécifiques, soit 

 qu'on les examine à l'état métallique, soit qu'on les considère à l'état de 

 sesquioxydes. 



« I^e doute n'existe à cet égard que quant au zirconium; mais comme 

 les combinaisons de l'aluminium et du glucynium ont une grande dureté, 

 et qu'il suffit de chauffer la zircone pour la rendre assez dure pour rayer le 

 verre, il est extrêmement probable que ces trois métaux difficilement ré(hic- 

 tibles et presque inaltérables présenteront entre eux de nouveaux rapports, 

 lorsqu'ils seront mieux connus. Ilsen ont déjà parleur ténacité, leur sonorité, 

 et en ce tju'ils appartiennent tous aux métaux ferreux ou alcalino-lerreux, 



» Ils ont également cette particularité de s'accompagner assez constam- 

 ment, caractère qui leur est commun avec les métaux autopsides et hété- 

 ropsides. Ces deux ordres de substances métalliques se rencontrent le plus 

 souvent dans la nature dans les mêmes gisements ou dans des gisements 

 analogues, preuve de l'affinité ou des rapports qui unissent entre eux les 

 métaux hétéropsides aussi bien que les autopsides. 



» Un caractère propre aux aluminopsides les distingue essentiellement 

 non-seulement des autres substances métalliques, mais des corps métalloïdes, 

 lis sont en effet restreints à un seul degré d'oxydation. 



» Toutefois, les oxydes naturels des métaux hétéropsides sont uniquc- 

 jnent des protoxydes, mais la chimie est parvenue à obtenir des deutoxydes 

 de barium, de strontium, de calcium, et même des peroxydes de sodium et 

 ûe potassium, combinaisons tout à fait inconnues dans la nature. Elle n'a 

 pas été cependant aussi loin avec l'alunainium, le glucynium et le zir- 

 conium. 



» A part les aluminopsides, la chimie opère un plus grand nombre de 

 combinaisons minérales oxygénées que la nature. Cette dernière est restée à 



(i) Cours de Chimie, t. II, p. 264- — Cours de Chimie grnérak, t. II, p. agS. 



