(348 ) 



un compte exact de toutes ces circonstances qui ont une certaine influence 

 sur les résultats; ces différentes questions relatives aux applications feront 

 l'objet d'un prochain Mémoire. >• 



ASTRONOMIE. — Réponse à la Note de M. Le Verrier sur /a Connaissance des 

 Temps ef /'Annuaire du Bureau des Longitudes.; par M. Mathieu. 



« Dans la dernière séance, M. Le Verrier a déposé sur le bureau une Note 

 dans laquelle il appelle l'attention de l'Académie sur l'insuffisance et le dé- 

 faut d'exactitude des deux ouvrages que le Bureau des Longitudes publie 

 chaque année : V^énniiaire et la Connaissance des Temps. Il a cité comme 

 exemple la planète Neptune, que la Connaissance des Temps passe sous si- 

 lence, et pour laquelle Y Annuaire, suivant M. Le Verrier, donne une posi- 

 tion erronée. Répondons d'abord à ce dernier reproche. 



» h' Annuaire ne donne la position d'aucune planète; il renferme seule- 

 ment le Tableau des éléments elliptiques des différentes planètes et les épo- 

 ques correspondantes aux longitudes moyennes de chacune d'elles. Pour les 

 planètes principales, ce Tableau est reproduit chaqup année, car leurs élé- 

 ments sont connus assez exactement pour qu'il n'y ait pas lieu de les modifier 

 souvent; or voici ce qui est arrivé pour Neptune : Dans l'Annuaire de i85r , 

 sa longitude moyenne est rapportée exactement au i" janvier i85o, tandis 

 que pour les autres planètes principales l'époque commune est le i" janvier 

 iSoo. Ce Tableau ayant été remanié en i852, l'époque de Neptune, i" jan- 

 vier i85o, s'est trouvée remplacée par le mot idem, et par suite reculée de 

 5o ans; voilà la grave inexactitude que M. Le Verrier signale à l'Académie! 

 Il s'agit, comme on le voit, d'une simple faute d'impression qui disparaîtra 

 en remplaçant le mot IDEM par la date i85o. Chacun comprendra aisément 

 que, malgré tous les soins qu'on apporte à la rédaction et à la correction 

 d'un ouvrage de cette nature, il est presque impossible d'éviter quelques 

 erreurs et même certaines inadvertances, regrettables surtout parce que la 

 malveillanceet la mauvaise foi s'empressent de les signaler, pour exploiter à 

 leur profit la crédulité publique. La seule partie où l'erreur ait plus de peine 

 à pénétrer est aussi la plus importante. C'est la partie des éphémérides, parce 

 qu'on peut compter sur les nombreux moyens de vérification dont ©n 

 dispose. 



» Passons maintenant au reproche que M. Le Verrier adresse à la Con- 

 naissance des Temps; celui-là paraît plus sérieux. « La Connaissance des Temps, 

 » dit M. Le Verrier, n'est plus d'aucune utilité aux astronomes. Une ré- 



