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ASTRO^OMIE. — Sur la figure des comètes et l'accélération de leurs mouvements ; 

 Note de M. Faye à l'occasion d'un article inséré par M. Pape dans les 

 Asironomische Nachrichten. 



« J'ai publié depuis plus d'un an, dans les Comptes rendus de l'Académie 

 des Sciences (séances du 29 novembre, du i4 et du 27 décembre i858, du 

 28 février, du 3 mai, du i4 novembre iSSg), une série d'aiticles sur la fi- 

 gure des comètes, l'accélération de leurs mouvements et l'hypothèse d'un 

 milieu résistant. Mon article du 9 janvier dernier est la suite de ces tra- 

 vaux non encore achevés, et j'ai eu soin de l'indiquer à plusieurs reprises, 

 au début et dans le courant de cet article. Pour l'apprécier équitablement, 

 il faudrait donc se donner la peine de parcourir ce qui précède. M. Pape 

 ne s'est pas donné cette peine ; il s'est borné à critiquer trois ou quatre ap- 

 préciations de l'article du 9 janvier 1860, laissant tout le reste de côté. Je 

 crois cependant devoir répondre à la critique de M. Pape, afin de prévenir 

 autant qu'il est en moi l'impression défavorable qui pourrait en résulter 

 pour mes travaux dans l'esprit des astronomes allemands. J'ose les re- 

 commander à leur bienveillance (i); peut-être y trouveront-ils, comme 

 M. Encke lui-même, quelques idées dignes de leur attention ; dans tous les 

 cas, au lieu de l'esprit de dénigrement que M. Pape me suppose à l'égard 

 d'Olbers, deBessel et d'Encke, ils y trouveront bien certainement l'expres- 

 sion d'une admiration sincère et motivée pour leurs travaux, admiration 

 qui n'a pas dû m'empêcher d'apprécier librement certaines hypothèses que 

 ces savants n'ont jamais considérées eux-mêmes comme définitivement ac- 

 quises à la science. 



» Je rappellerai d'abord très-succinctement mes idées sur les comètes. Je 

 pense que la figure des comètes et l'accélération de leurs mouvements (co- 

 mète d'Encke) sont des phénomènes connexes qui se rapportent à une seule 

 et même cause, à savoir l'action d'une force répulsive exercée par le soleil. 

 Cette force dépendrait non pas de l'émission lumineuse delà surface solaire, , 

 comme le pensaient Kepler et Euler, comme je l'ai cru moi-même un 

 instant, mais de sa haute température. Ce serait, dans les espaces célestes, 

 la manifestation de la force répulsive qui régit autour de nous les phéno- 



(i) Je profite de cette occasion pour réunir dans un seul errata, à la fin de ce Compte 

 rendu, quelques fautes de rédaction ou d'impression qui se trouvent dans ces Mémoires, 

 bien qu'elles ne puissent arrêter qu'un instant le lecteur, (^of'r page Syo.) 



