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 >i thèse dont je ne fais pas d'autre usage que celui auquel devraient être 

 » consacrées toutes k'S hypothèses, c'est-à-dire à nous inciter aux observa-. 

 » tions.et à nous guider dans nos recherches... (i). » 



» Bessel aussi a tenu ce langage. Il faut bien rappeler ces paroles à ceux 

 qui s'étonnent que des hypothèses soient traitées a*ec moins de respect, 

 moins de déférence que les découvertes réelles. 



» Si M. Pape avait bien voulu lire mon article du 28 février, il aurait 

 mieux compris, je pense, la véritable signification d'un passage qui lui a 

 parti blessant pour Bessel. Ce passage ne s'applique, ai-je besoin de le 

 répéter, ni aux observations, ni à l'analyse, ni aux calculs de l'illustre 

 astronome de Kœnigsberg, mais seulement à son hypothèse. Exposer cette 

 hypothèse, c'était à mon avis la réfuter, et c'est ce que j'ai fait en m'effor- 

 çant de reproduire fidèlement la pensée de Bessel (2). Par exemple, per- 

 sonne n'a admis jusqu'ici, du moins à ma connaissance, aucun physicien, 

 aucun astronome n'admettra jamais, j'en suis convaincu, l'artifice dont il 

 s'est servi pour faire rebrousser chemin à l'émission nucléale dirigée vers 

 le soleil. A mes yeux la chaleur solaire est le nœud de J'énigme. Newton 

 en avait senti l'importance, bien qu'il ne l'ait mise enjeu que d'une manière 

 indirecte. Olbers et Bessel ont donc profondément altéré cette curieuse 

 théorie en en bannissant l'élément principal, la chaleur solaire, pour le 

 remplacer par des combinaisons arbitraires de forces électriques, exerçant 

 leurs attractions ou leurs répulsions d'un astre à l'autre, à travers le vide 

 des espaces célestes, ou par des forces polaires innommées, plusieurs fois 

 supérieures à la gravitation, douées d'actions spécifiques tout à fait impro- 

 bables et déterminant à la fois, dans le même corps., une émission générale 

 et une émission locale de particules jouissant de polarités opposées. 



B M. Pape ne me permettrait-il pas d'éprouver à l'égard des idées de 

 Bessel les mêmes doutes que lui? Après avoir appliqué fort habilement à la 

 comète de Donati les formules de Bessel, ne s'est-il pas vu forcé de conclure 

 que l'émission nucléale devait posséder dans ses diverses parties des pro- 

 priétés bien extraordinaires, et,'frappé d'un tel résultat, n'a-t-il pas lui-même 

 indiqiîé, comme seule issue à cette difficulté, l'hypothèse de Newton, celle 

 d'un éther immobile, gravitant vers le soleil, mais non résistant, car Bessel 

 n'admettait pas la résistance de l'éther? S'il veut bien examiner ma théo- 

 rie, il verra peut-être avec satisfaction cette difficulté disparaître, et les 



(i) Biographie universelle, t. LXXVI, p. 67. 



(2) Compte rendu de la séance du 28 février i85g, p. 422 et 423. 



C. R., 1860, t" Semestre. {J. L, N» 7.) 4^ 



