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 lieu généralement en petits cristaux isolés ou groupés, quelquefois en petits 

 filets ou en minces lamelles, parfois aussi en nids ou poches, pochets, tou- 

 jours très-riches ; le tout très-irrégulièrement disséminé dans la masse du 

 quartz, et sans aucune loi apparente, au moins dans la plupart des cas. 

 Très-souvent aussi, du reste, l'or est indiscernable à l'œil nu, et même à la 

 loupe. 



» Le quartz est ordinairement cristallin et compacte, à texture homo- 

 gène, sans fissures, et parfois très-tenace. Sa richesse moyenne, dans les 

 mines exploitées, est de 20 dollars, soit 100 francs, à la tonne ; et l'or con- 

 tient, suivant les cas, de 4 à 5, et même jusqu'à 20 pour 100 d'argent allié. 

 Dans quelques mines, la teneur ainsi que l'épaisseur utile des veines ont 

 augmenté avec la profondeur. De même pour le degré de finesse de l'or. Le 

 titre moyen de l'or extrait en Californie varie d'ailleurs entre 0,800 et 

 0,820. 



» Les sulfures métalliques qui accompagnent généralement les dépôts 

 quarlzeux sont le plus souvent, comme l'or libre, assez irrégulièrement 

 répandus dans la masse du quartz, en forme de stockwerks, ou mieux de 

 nids ou rognons. L'or ne paraît exister dans les sulfures qu'à l'état libre et 

 non à l'état de combinaison ; mais, la plupart du temps, il est complètement- 

 indiscernable, même au microscope, et son mélange intime avec les sul- 

 fures paraît accompagné d'une certaine adhérence, que les procédés de 

 broyage et d'amalgamation les plus parfaits n'ont pu encore surmonter. Ces 

 sulfures sont ordinairement des pyrites de fer, quelquefois des blendes ou 

 des galènes, très-rarement des pyrites de cuivre. Bien que les essais du labo- 

 ratoire dévoilent souvent dans ces sulfures, surtout les pyrites de fer, jus- 

 qu'à 2 et 3ooo francs d'or à la tonne, et même beaucoup au delà, ils n'ont 

 encore donné au traitement en grand, par broyage et amalgamation, que 

 des quantités d'or insignifiantes. 



» Quant aux dépôts aurifères des terrains d'alluvion, l'or y est toujours 

 visible et à l'état natif, soit en forme de pépites, de paillettes, et quelquefois 

 d'aiguilles. On le sépare des terres avec lesquelles il se trouve mélangé par 

 divers procédés de lavage, dont plusieurs mériteraient d'être décrits. Quel- 

 ques-uns de ces dépôts d'alluvion ont atteint, sur certains plateaux, des 

 puissances remarquables, et on en cite qui dépassent la profondeur de 

 i5o pieds, soit plus de 45 mètres. 



» Avec l'or des alluvions se retrouvent souvent, à l'état libre, le platine, 

 qu'on n'a pas encore rencontré en place en Californie, ainsi que le fer oxy- 

 dulé magnétique qui n'existe jamais dans les filons quartzeux aurifères. » 



