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 leurs qu'il ne s'agit pas seulement de l'intérêt de l'Académie et de la 

 science, mais qu'il s'agit également de votre propre intérêt. Si vous ne 

 veniez pas dévoiler ces crreuis que vons connaissez si bien, ne serait-on pas 

 tenté de croire qu'en disant en tonte occasion que mon travail sur la Lune 

 était sans valeur vous exprimiez un désir plutôt qu'un fait ? » 



Réponse de M. Le Verrier à M. Delaunay. 



« L'Académie n'attend pas que je m'arrête à relever la violence du langage 

 de M. Delaunay, violence inexcusable, surtout quand il est lui-même l'agres- 

 seur. Ses exagérations ne convaincront personne de la bonté de sa cause : 

 tout au contraire. 



» Je n'éprouve pas non plus le besoin de réclamer contre le parti que 

 M. Delaunay semble vouloir tirer de la réserve que j'ai apportée dans la 

 rédaction des Comptes rendus. Toutefois, puisque M. Delaïuiay n'apprécie 

 pas cette réserve, et y trouve au contraire une occasion d'altérer mes pa- 

 roles, il est devenu nécessaire de les rétablir dans toute leur simplicité. 

 Lorsque M. Delaunay est intervenu d'une manière blessante dans une af- 

 faire qui ne le regardait pas, j'ai été conduit à lui dire que je ne connaissais 

 jusqu'ici en astronomie rien de lui qui ne soit erroné. 



» Or M. Delaunay sait très-bien que j'ai pleinement justifié cette décla- 

 ration dags une Note imprimée et distribuée à tous nos collègues. L'Aca- 

 démie ne désire pas, M. Delaunay ne l'ignore pas non plus, que cette 

 preuve soit reprise devant elle ; en conséquence je me bornerai à ce qui 

 concerne la théorie de la Lune. 



•» Pour établir immédiatement l'importance delà question scientifique 

 qui se trouve aujourd'hui débattue devant l'Académie, il suffira de dire 

 qu'en réduisant à moitié le coefficient de l'accélération séculaire du moyen 

 mouvement de la Lune, ainsi qu'on le propose, on infirmerait plusieurs des 

 principaux résultats que l'auteur de la tVIécanique céleste a tirés de l'étude 

 de la théorie de notre satellite ; résultats que Laplace expose ainsi dans la 

 deuxième partie du livre septième : 



'<* L'un des plus intéressants résultats de la théorie de la pesanteur est la 

 » connaissance des inégalités séculaires de la Lune. Les anciennes éclipses 

 » indiquaient dans son ftiouvement moyen une accélération dont on a 

 » cherché longtemps et inutilement la cause. Enfin, la théorie m'a fait 



