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MICROGRAPHIE ATMOSPHÉRIQUE. — Corps organisés recueillis dans l'air 

 par la neige; par M. F. Pouchet. 



« Il m'a semblé que si quelque corps est propre à recueillir spontané- 

 ment les divers corpuscules qui flottent dans l'atmosphère, c'est assuré- 

 ment la neige : la disposition physique de ses spongieux flocons et la 

 configuration des petits cristaux étoiles, plumeux ou dentelés, qui les for- 

 ment, se trouvent parfaitement adaptés à cette mission. L'observation 

 prouve, en effet, qu'en tombant tranquillement, la neige recueille dans ses 

 anfractuosités tout ce qu'elle rencontre dans l'air et qu'elle vient ainsi nous 

 traduire fidèlement l'état de l'atmosphère, depuis la région des nuages 

 jusqu'à la surface du sol. 



C'est quand la neige fond que l'abondance de sa récolte aérienne se 

 décèle à sa surface. La teinte noire qu'elle prend alors et qui contraste si 

 ostensiblement avec la blancheur qu'elle offrait précédemment, tient essen- 

 tiellement aux opuscules atmosphériques qu'elle a recueillis en tombant, 

 et qui se concentrent à sa surface, à mesure que son volume s'amoindrit. 

 Cela devient évident lorsqu'on fait fondre de la neige dans des vases 

 abrités. Mes observations ont été faites sur de la neige tombée le ^4 fé- 

 vrier, dans un lieu élevé de la ville de Rouen. L'atmosphère étant on ne 

 peut plus calme, cette neige tombait presque perpendiculairement et en 

 gros flocons très-serrés, de manière à balayer tranquillement, et de haut en 

 bas, toute la masse d'air placée entre les nuages et le sol. Elle fut recueillie 

 dans une grande cour carrée, totalement encaissée de bâtiments extrême- 

 ment hauts. On en prit seulement la couche superficielle dans une épais- 

 seur de 5 centimètres environ, et sur une étendue de 4 mètres carrés. En- 

 suite, cette neige fut placée dans de grands bassins en cristal que l'on re- 

 couvrit de cloches en verre. Elle était alors d'im blanc extrêmement pur; 

 mais à mesure qu'elle fondit par une température de 3 degrés, sa surface 

 se couvrit d'une couche noirâtre de plus en plus prononcée, due à l'agglo- 

 mération croissante des corpuscules que le dégel y concentrait aussi de plus 

 en plus. La surface de l'eau provenant de la neige fondue était occupée par 

 de petits flocons noirs qu'on y voyait nager, et par des îlots flottants d'as- 

 pect oléagineux. 



» Voici le résumé de plusieurs centaines d'observations exécutées soit à 

 la surface de la neige, soit à la surface de l'eau, soit enfin au fond de 

 l'eau. 



