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 chaleur latente ou de force définie, comme je viens de le faire. Ceci admis, 

 on voit que l'acide chlorhydrique ne peut être un gaz à la même manière 

 que le chlore et l'hydrogène ou que l'un d'eux. Ces deux corps, en effet, 

 s'unissent en produisant une quantité considérable de chaleur, mais sans 

 changer de volume. Il y a eu chaleur dégagée, force vive détruite. Qui l'a 

 fournie? Est-ce l'hydrogène, est-ce le chlore, ou tous les deuxPToujours 

 est-il que l'acide chlorhydrique contient moins de chaleur latente que l'un 

 au moins de ses éléments, et qu'il est peut-être par rapport à l'hydrogène 

 ce que l'eau liquide est à la vapeur d'eau, l'état physique de ces deux 

 corps ne variant que par la différence des chaleurs latentes. L'acide chlor- 

 hydrique d'une part, le chlore et l'hydrogène ou au moins l'un des deux 

 d'autre part, doivent donc différer entre eux par une propriété physique 

 encore inconnue. C'est sans doute quelque chose d'analogue à ce que j'ai 

 appelé l'état de dissociation dans les corps^composés. 



» Lorsqu'on échauffe les corps, ceux-ci absorbent la chaleur pour se 

 dilater, et sans doute ils en rendent latente, ou, si l'on me permet cette 

 expression, ils en enferment entre leurs molécules une certaine quantité, 

 d'où dépendent les états physiques particuliers, mollesse, état vitreux, etc., 

 qu'on remarque en eux. La chaleur spécifique doit être une somme d'élé- 

 ments fort complexe, même pour les gaz, et la température, c'est-à-dire 

 la dilatation de l'air sous l'influence de la chaleur, ne doit pas nécessaire- 

 ment représenter une intensité de chaleur, comme c'est l'opinion commune. 

 En ce moment je compare les divers points de l'échelle thermométrique 

 compris entre o et 1040 degrés, par les moyens photométriques employés 

 pour déterminer l'intensité de la lumière : je cherche au moyen d'un appa- 

 reil fort simple, ayant à son centre un thermomètre de Leslie, à quelle dis- * 

 tance il faut placer des surfaces chauffées successivement avec les vapeurs 

 d'eau, de mercure, de soufre, de cadmium et de zinc bouillants, pour pro- 

 duire un effet thermométrique constant. C'est là un travail pour lequel je 

 me suis adjoint nn de mes élèves les plus distmgués, M. Hautefeuille, dont 

 l'aide intelligente m'a été de la plus grande utilité dans ces laborieuses 

 recherches. 



» Lorsque Lavoisier eut détruit le système de Stahl, on ne lui laissa pas 

 le temps d'expliquer les phénomènes physiques de la combustion. Si du 

 phlogistique on dégage l'oxygène, on voit qu'il n'y reste plus que la chaleur 

 latente, et dès lors les idées de Stahl deviennent absolument justes. Les corps 

 simples sont des composés de chaleur et de matière : la chaleur se dégage 

 par la combinaison, et le composé devient de plus en plus stable et inerte 



