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 une remarquable corroboration des faits constatés antérieurement. Au 

 bord de la mandibule inférieure de ce jeune oiseau, s'élève une lame 

 osseuse encore mince offrant au milieu trois dents plus longues que les 

 autres, denticulées à leur sommet, et sept de chaque côté, en tout dix-sept. 

 C'est le nombre de tubercules que Geoffroy-Saint-Hilaire a rencontré à 

 la mandibule supérieure de ses Perruches à collier; il n'en a vu que treize 

 à la mandibule inférieure ; mais le nombre pourrait avoir peu d'importance, 

 lorsqu'il s'agit d'organes rudimentaires évidemment sans usage; peut-être 

 est-il variable entre des espèces assez voisines. 



» L'enveloppe cornée du bec n'aurait donc rien de commun avec le sys- 

 tème dentaire. Comme la plupart des naturalistes, je ne saurais y voir autre 

 chose qu'une production épidermique. Je regarde la membrane sous-jacente, 

 avec ses prolongements tubuleux, comme la partie qui sert à cette produc- 

 tion. C'est lui sujet que je traiterai dans une autre circonstance. 



» Les observations que je viens d'exposer brièvement conduisent natu- 

 rellement à formuler les conclusions suivantes : 



» Il se forme chez certains Oiseaux, notamment chez les Perroquets, un 

 véritable système dentaire présentant par la structure et par l'enchâssement 

 dans les os. maxillaires les caractères ordinaires de dents. Ce système, 

 d'abord constitué régulièrement, se déforme par le progrès de l'âge et dis- 

 paraît tout à fait à une époque plus ou moins avancée de la vie de l'animal, 

 par suite du développement de l'os qui finit par le recouvrir en totalité. 

 Ces dents rudimentaires et transitoires demeurent sans usage : ce sont de 

 simples vestiges, de simples témoins en quelque sorte d'organes qui ont 

 une grande importance ailleurs. 



» Il est très-fréquent chez les animaux, on le sait, quand un organe rem- 

 plit un rôle considérable dans un type, d'en rencontrer les rudiments chez le 

 type où il est devenu inutile, surtout pendant le jeune âge ou durant la 

 période embryonnaire; l'organe inutile est alors frappé d'un arrêt de déve- 

 loppement. 



« En terminant son Mémoire sur l'appareil dentaire chez les Oiseaux, 

 Geoffroy-Saint-Hilaire disait : « Si noiis ne nous sommes pas abusé, c'est 

 » le triomphe de la doctrine des analogies ». Mes observations actuelles sur 

 les dents des Oiseaux rendraient plus éclatant encore, je crois, le triomphe 

 de cette doctrine qui a amené d'immenses résultats pour la science, >'i de 

 notre temps l'unité de plan fondamental, en ce qui concerne les animaux 

 vertébrés, n'avait été de plus en plus démontrée par presque toutes les 

 recherches anatomiques et embryologiques poursuivies depuis l'époque de 

 Cuvier et de Geoffroy-Saint-Hilaire. » 



