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Carlos, sur la côte orientale dn lac de Nicaragua, des observations qu'il a 

 bien voulu me communiquer, 



» Le printemps est la saison brûlante au Nicaragua et dans une grande 

 partie de l'Amérique centrale; le mois d'avril et le mois de mai y sont, en 

 effet, les plus chauds de l'année (i) : ils représentent la fin de la saison 

 sèche; et de plus, c'est dans le mois de mai que le soleil passe au zénith de 

 ces contrées. Mais l'élévation de température qui en résulte est bien moins 

 considérable qu'on ne serait porté à le croire, si on en jugeait par l'effet 

 que produit dans nos climats l'approche du solstice d'été : si, en effet, on 

 compare la températvire du mois de mai à la moyenne de l'année, l'excès 

 n'est que de i ^ degré : c'est que, au moment où le soleil arrive à la posi- 

 tion zénithale, l'atmosphère se charge de nuages; alors commence la saison 

 des orages, et les pluies qui deviennent abondantes déterminent un rafraî- 

 chissement très-sensible de l'air. En outre, à cette époque, la durée du joiu- 

 n'est pas augmentée de plus d'une demi-heure, tandis qu'elle est accrue de 

 plusieurs heures dans nos climats et, dans ce dernier cas, la nuit est trop 

 courte pour que le sol et l'air aient le temps de se refroidir beaucoup. Cette 

 influence de la durée du jour augmente à mesure que l'on atteint de plus 

 hautes latitudes, de façon à établir momentanément une sorte de compen- 

 sation entre l'élévation de la température qui en résulte et l'effet en sens 

 contraire provenant du décroissement d'inclinaison des rayons solaires : 

 c'est sans doute pour cette raison que la température peut, pendant quel- 

 ques jours, atteindre jusqu'en Laponio, dans le voisinage du cercle polaire, 

 des degrés presque aussi élevés que sous les tropiques. 



(i) La marche mensuelle de la température sur la côte Est de l'Amérique centrale paraît 

 différer un peu de celle qui a lieu à l'intérieur du continent et sur le versant du Pacifique : 

 ainsi, diverses observations faites à Bélize et dans le golfe du Honduras ont montré que c'est 

 dans les mois d'août et de septembre qu'a lieu la plus forte chaleur. Mais au Guatemala, dans 

 la partie nord-ouest de l'Amérique centrale, les deux mois les plus chauds de l'année sont, 

 comme au Nicaragua, avril et mai. Cependant, sur le plateau de Guatemala, qui est à 

 1280 mètres environ au-dessus de la mer, la température est plus basse d'environ 8 à 9 de- 

 grés que dans le bassin central du Nicaragua. D'après les observations faites au collège des 

 Jésuites de la ville de Guatemala, la température moyenne de l'année est de 18°, 3; la 

 moyenne mensuelle s'élève h 20°, 5 en avril, et descend à i4", 2 en janvier qui est le mois le 

 plus froid. Cette grande infériorité de température, par rapport au Nicaragua, ne provient 

 pas de la différence de latitude qui est seulement de 3 degrés, mais elle dépend de la configu- 

 ration du pays et de l'altitude des plateaux du Guatemala, sur lesquels il tombe même quel- 

 quefois de la neige. 



