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 observer immédiatement après la suppression du courant de la pile : elles 

 sont sensiblement les mêmes au bout de quelques minutes. Ce courant se- 

 condaire, accusé parle galvanomètre, est ordinairement suffisant pour pro- 

 duire une contraction sur la grenouille, lorsque celle-ci est suffisamment 

 excitable : ils sont du reste, comme le montrent les nombres précédents, 

 du même ordre de grandeur que les courants qui donnent ordinairement 

 des contractions. 



» Toutes nos observations ont toujours été faites dans les conditions phy- 

 siques où l'on se place d'ordinaire pour les expériences de physiologie, c'est- 

 à-dire avec des courants assez faibles pour produire normalement une con- 

 traction, soit à l'établissement, soit à la rupture du circuit, et non pas à ces 

 deux instants, comme cela a lieu avec des courants plus énergiques. C'est 

 donc à ces conditions que nos conclusions sont immédiatement applicables ; 

 on peut dire qu'iliesl toujours nécessaire de tenir com-pte de la polarisation, . 

 pour interpréter les alternatives qui ont été si souvent observées dans les 

 intensités des contractions, et qui ont tant de fois préoccupé les physiolo — 

 gistes. Par exemple, les contractions sont toujours bien plus énergiques au 

 moment où l'on change la direction du courant; cette particularité a été 

 souvent constatée, et quelquefois expliquée par une différence d'impres- 

 sionnabilité du nerf, qui le rendrait moins seiisible à l'action d'un courant 

 sur lequel on l'aurait déjà fatigué, et produirait l'effet inverse pour un cou- 

 rant contraire. Or, d'après ce qui précède, il est clair que l'action purement 

 physique due à la polarisation doit entrer pour beaucoup, et peut-être pour 

 la plus grande partie, dans l'explication du phénomène. 



» Enfin, dans chacune des séries d'expériences faites comme nous l'avons 

 indiqué, nous avons toujours remarqué des contractions convulsives qui 

 se produisaient au moment où l'on interrompt le courant, et qui duraient 

 d'autant plus longtemps, que le -passage avait été lui-même plus prolongé. 

 Le résultat est le même, soit qu'on isole simplement le nerf sur l'animal en- 

 tier, soit qu'on opère sur le nombre détaché et complètement indépendant 

 de la moelle épinière; on ne peut donc nullement songer ici à une action 

 réflexe. Ces contractions cessent instantanément quand on fait passer de 

 nouveau le courant dans le même sens. Il est clair qu'elles pourront s'ex- 

 pliquer en admettant qu'il s'effectue, au monrent où le courant de la pile 

 cesse de passer, une destruction successive de la polarisation, qui donne lieu 

 dans le nerf à une sorte de mouvement intime dont les contractions sont la 

 conséquence. On conçoit dès lors que les contractions s'arrêtent instanta- 

 nément quand on fait passer le courant de nouveau dans le même sens;. il 



