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guère de volume, et donnent un charbon plus compacte, plus agrégé. Or 

 tout le monde sait qu'un charbon peu agrégé s'enflamme plus aisément et 

 demeure plus longtemps en ignition qu'un charbon doué d'une agrégation 

 plus grande. D'un autre côté, si l'on considère la combustion du tabac, 

 celle d'un cigare par exemple, on reconnaît que l'action du feu a un double 

 résultat : production de substances volatiles (fumée) et production de char- 

 bon, et que la combustion est principalement entretenue par ce charbon, 

 qui s'allume et se consume au fur et à mesure qu'il prend naissance. En 

 rapprochant ces diverses observations, on concevra aisément l'influence des 

 sels organiques alcalins sur la combustibilité. Quand un cigare sera bien 

 pourvu de semblables sels, ceux-ci, décomposés avec boursouflement par la 

 chaleur, produiront par eux-mêmes un charbon poreux, et serviront en 

 outre à diviser, à désagréger le charbon des autres matières auxquelles ils 

 sont mêlés. Le charbon du cigare deviendra assez poreux pour garder le feu. 

 Mais si le cigare contient peu ou point de sels organiques de potasse, que 

 l'alcali, combiné aux acides sulfurique et chlorhydrique, ne forme que des 

 sels passifs pendant la combustion, et que les acides malique, citrique, etc., 

 principalement combinés à la chaux, constituent des sels incapables de foi- 

 sonner en brûlant, les matériaux du tabac n'éprouveront point de boursou- 

 flement, et laisseront un charbon compacte, peu poreux, qui n'entretiendra 

 pas l'ignition. Dans ce cas, le cigare cliarbonnera, et les parties carbonisées 

 sembleront conserver, en apparence, l'organisation du tissu de la feuille. 



» Je me garderai bien d'être exclusif et de prétendre que, dans un tabac 

 incombustible, il n'y a pas de sels organiques alcalins, la potasse étant 

 entièrement à l'état de sulfate ou de chlorure; je ne dis pas non plus que la 

 combustibilité soit indépendante de l'agrégation du tabac, de son épaisseur, 

 . de sa porosité, de sa maturité, de sa composition immédiate. Je pose sim- 

 plement en fait qu'un tabac brîile bien quand il est suffisamment pourvu de 

 sels organiques à base de potasse, qu'il brûle mal ou pas du tout quand il 

 en contient trop peu, et que la présence du carbonate de potasse dans les 

 cendres est le signe d'une bonne combustibilité, comme son absence est le 

 signe de l'incombustibilité. Quelle que soit la valeur de mes explications, 

 ces faits demeurent, et c'est là l'important. 



» Les observations consignées dans cet extrait seraient d'un médiocre 

 intérêt si l'on ne pouvait en tirer aucune conséquence utile aux fabricants 

 ou aux planteurs de tabac. Mais il n'en est pas ainsi : dans une prochaine 

 communication je montrerai qu'elles doivent conduire à l'amélioration des 

 produits de la culture et devenir ainsi de quelque utilité à la Régie française, 

 entrée aujourd'hui dans une nouvelle voie de progrès. » 



