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 à l'Académie des observations sur la climatologie de l'Amérique centrale. 

 En raison de sa configuration et de l'élévation très-inégale de ses différentes 

 parties, cette contrée offre une grande variété de climats, dont la descrip- 

 tion exigerait de longs détails ; mais au milieu de cette diversité il est ur)* 

 trait capital que je dois faire ressoriir, c'est la différence si prononcée que 

 l'on remarque entre les deux zones nord-est et sud-ouest de cette partie du 

 nouveau continent : le contraste est d'autant plus frappant, que l'on com- 

 pare des localités voisines de la côte de l'Atlantique avec des points rappro- 

 chés du Pacifique. La division de l'année en deux moitiés, la saison sèche 

 (de décembre à mai), et la saison pluvieuse (de juin à novembre) n'existe 

 d'une manière tout à fait tranchée que pour la région qui forme le versant 

 du Pacifique; car sur le littoral de l'Atlantique il pleut en toute saison; à 

 Greyiown, à l'embouchure du San-Juan, il n'y a pas cent jours dans l'année 

 qui se passent sans pluie ; et quand nous avons remonté ce fleuve du ig au 

 a 5 mars, sin- six jours, il y en a eu quatre de pluvieux, quoique l'on fût 

 alors dans la saison la plus sèche (i). Mais que l'on considère la zone située 

 à l'ouest des lacs de Nicaragua et de Nanagua, le nombre des jours où il 

 tombe de la pluie n'y excède pas les deux cinquièmes de l'année : en géné- 

 ral, il pleut très-rarement depuis le mois de janvier jusqu'à la fin d'avril. 

 Quand le soleil , en s'avançant de l'équateur vers le tropique du Cancer, passe 

 au zénith d'un lieu, alors commence la saison des pluies : ce début a donc 

 lieu, pour l'Amérique centrale, à des époques plus ou moins avancées du 

 mois de mai, suivant leur éloignement de l'équateur. Cependant en mai les 

 pluies sont généralement encore plus abondantes; c'est à partir de juin qu'il 

 tombe chaque jour de fortes averses et que commencent à se remplir les 

 lits des torrents. 



» La différence climatérique entre les deux côtes opposées du nouveau 

 continent est encore plus saisissante, si l'on considère des points situés dans 

 l'Amérique méridionale, près de l'équateur : ainsi sur le littoral du Pérou 

 il se passe neuf mois de l'année sans pluie, et pendant tout ce temps l'atmo- 

 sphère y conserve une admirable sérénité, tandis que sur la côte opposée. 



(i) Les pluies qui tombent à toute époque de l'année sur le littoral de l'Atlantique donnent 

 une grande activité au développement de la végétation arborescente : quand on navigue le 

 long de la côte est de l'Amérique centrale, aussi loin que la vue peut s'étendre, le sol se mon- 

 tre comme enveloppé d'une épaisse futaie; c'est seulement dans l'intérieur du pays ou sur le 

 versant du Pacifique que se trouvent des savanes. 



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