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 à la Guyane et dans la partie septentrionale du Brésil, il tombe de si grandes 

 quantités d'eau (7 mètres près de l'embouchure de la rivière des Amazones). 



» Il n'est pas douteux que ces contrastes ne dépendent des différences 

 tjue présentent lés diverses régions de l'Amérique intertropicale envisagées 

 sous le rapport de leur inégalité d'exposition à l'influence des vents alizés ; 

 ces courants qui viennent de l'est, lorsqu'ils atteignent la côte occidentale 

 de l'Amérique, y arrivent saturés d'humidité, car ils ont léché sur une im- 

 mense étendue la surface de l'Atlantique; aussi les premiers obstacles que 

 leur opposent les accidents de la surface terrestre déterminent une abon- 

 dante précipitation de vapeur d'eau : de là résultent la fréquence et l'a- 

 bondance des pluies aux Antilles et sur la rive orientale du nouveau conti- 

 nent. Mais quand les alizés atteignent la côte du Pacifique, ils ont perdu 

 une portion plus ou moins forte de la vapeur d'eau qu'ils contenaient, et 

 par suite la pureté du ciel doit être plus rarement troublée. Il est clair que 

 cet effet doit atteindre la valeur maximum là où le continent de l'Amérique 

 intertropicale offre sa plus grande largeur, c'est-à-dire un peu au sud de 

 l'équateur : là, en effet, les vents d'est doivent retenir bien peu d'humidité, 

 quand ils ont traversé une largeur de continent représentant Zjo degrés de 

 longitude et qu'ils ont franchi la haute chaîne des Andes. De plus, en s'a- 

 baissant des plateaux de la Cordillère vers le Pacifique , les courants 

 aériens se réchauffent, et le peu de vapeur d'eau qu'ils pourraient contenir 

 à l'état vésiculairese redissoudrait dans l'atmosphère, par suite de l'éléva- 

 tion de la température. 



» D'ailleurs on peut se rendre compte des causes qui produisent la saison 

 pluvieuse dans l'Amérique intertropicale : d'après ce que j'ai observé sur 

 la côte du Pacifique, et le fait est général, suivant les renseignements qui 

 m'ont été communiqués, cette saison se produit à l'époque où les vents 

 alizés cessent de souffler d'une manière prédominante, alors que les vents 

 d'ouest, ou plutôt de sud-ouest dans l'Amérique centrale, commencent à 

 lutter avec eux (1) : il est facile de concevoir que cette rencontre des deux 



. (1 ) En Amérique, comme en Europe, l'humidité de l'atmosphère et l'état des vents influent 

 en même temps ({ue la température sur la grandeur des oscillations barométriques : ainsi 

 dans le mois de mai, les hauteurs de la colonne mercurielle et les amplitudes d'oscillation 

 que nous avons observées, ont été un peu plus fortes que dans le mois de juin, où les pluies 

 sont devenues de plus en plus abondantes^ et, pendant quatre jours de fortes pluies que nous 

 avons eus du 21 au ?-4 j^in» l'amplitude des oscillations diurnes, qui est très-rarement au- 

 dessous de 2 millimètres, a varié entre i'""',5 et i'"'",g. Si aux Antilles et à Bogota (Nou- 



