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 courants opposés doit déterminer leur ascension et par suite produire une 

 condensation de vapeur d'eau, à cause du refroidissement qui en résulte, 

 conformément aux considérations qu'a développées' M. Babinet sur la for- 

 mation de la pluie. Mais quelle est la cause qui doiuie naissance aux vents 

 de sud-ouest? On peut l'attribuer aux mêmes circonstances qui engendrent 

 les brises de mer sur nos côtes, et qui dans l'Inde produisent les moussons 

 d'été. En effet, lorsque le soleil, dans son mouvement vers le tropique du 

 Cancer, a dépassé l'équateur et passe au zénith des divers points de l'Amé- 

 rique centrale, réchauffement exercé par ses rayons verticaux détermine, 

 comme on l'a déjà remarqué, de forts courants ascendants. Alors, pour 

 remplir le vide qui en résulterait, il vient de la surface de l'océan Pacifique 

 des coiu'ants aériens qui représentent des vents de sud-ouest pour l'Amé- 

 rique centrale, et qui sont des vents pluvieux pour la côte occidentale du 

 nouveau continent, tandis que, pour cette même côte, les alizés sont, rela- 

 tivement, des vents secs. 



» C'est à la persistance des vents de sud-ouest qu'il faut attribuer un 

 phénomène que les habitants du pays désignent par l'expression de tem- 

 poral et qui consiste dans la chute permanente de pluie pendant plusieurs 

 jours consécutifs : ainsi, en passant à Rivas, au retour des explorations que 

 jeTenais de diriger dans le bassin de la Sapoa, nous avions été arrêtés par 

 un de ces temporales qui a gonflé toutes les rivières du pays, et qui a duré 

 quatre jours, du 21 au 5.4 juin. Pendant les deux premiers jours surtout, la 

 pluie a tom])éavec une extrême violence, jour et nuit, poussée par un vent 

 un peu fort, mais sans tonnerre, avec de rares ralentissements, qui ne du- 

 raient pas plus de quelques minutes. Ce phénomène, qui ne cesse qu'avec 

 les vents du sud-ouest, est caractérisé par la continuité de la pluie, sans ap- 

 parition de soleil; tandis que, dans les temps ordinaires, la pluie dure peu 

 de temps, et tombe par grosses averses, offrant les caractères d'une pluie 

 d'orage ; ensuite le ciel s'éclaircit, et le soleil brille de nouveau avec éclat (i). 

 Les temporales étant dus à des vents de sud-ouest, il est facile de com- 

 prendre qu'ils ne se produisent avec cette singulière continuité que sur le 

 versant du Pacifique. 



velle-Grenade), les amplitudes d'oscillation présentent les plus faibles valeurs dans les mois de 

 juin, juillet et août, cela me paraît tenir en grande partie à ce que cette période représente 

 la mauvaise saison. 



(1) Dans rAméri<|ue centrale, la pluie ne tombe point régulièrement à des heures déter- 

 minées du jf)ur, comme on l'a observé dans d'autres parties du nouveau continent; il y a au 



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