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» L'insalubrité proverbiale des régions situées entre tes tropiques est due 

 beaucoup moins à la forte chaleur qu'à l'humidité de l'atmosphère : ainsi, 

 quoique très-chaud, 1« ehmat sec du Pérou est cité comme trés-sakibre. 

 Dans les pays où sévit la fièvre jaune, elle ne se déclare que pendant la 

 saison pluvieuse, et le retour du beau temps la fait disparaître. C'est pour 

 éviter l'influence morbide de l'humidité que les populations de l'Amérique 

 intertropicale se sont groupées instinctivement sur la zone littorale du Pa- 

 cifique : les plateaux et les pentes de la Cordillère, dont cette mer baigne 

 le pied, offrent d'ailleurs, outre la salubrité résultant de la sécheresse du 

 climat, une température moins élevée, plus variée et plus favorable au dé- 

 veloppement de l'activité humaine.' Ainsi, dans l'Amérique centrale, le ver- 

 sant de l'Atlantique n'est habité que par de misérables et sauvages peuplades 

 (les Indiens mosquitos), tandis que les villes de Guatemala, San-Salvador, 

 Léon, Grenade, San-José, Panama, etc., se trouvent le long de la zone ad- 

 jacente au Pacifique; de même, dans la partie nord de l'Amérique méri- 

 dionale, les importantes cités de Bogota, Quito, Lima, etc., sont également 

 situées sur la même zone littorale. Cependant les côtes de l'Atlantique of- 

 frent, sous le rapport commercial, des avantages incomparablement plus 

 grands, à cause de la promptitude des communications avec l'Europe et les 

 Etats-Unis, et en outre à cause des facilités de transport à l'intérieur, faci- 

 lités résultant des immenses voies navigables qui pénètrent jusque dans les 

 parties les plus reculées du continent; et cette circonstance est d'autant 

 plus importante, que dans ces pays il n'existe point de routes de terre, si ce 

 n'est des sentiers praticables aux mulets. Cependant ne semble-l-il pas ex- 

 traordinaire de ne voir aucune ville importante aux embouchures de l'Oré- 

 noque, et de la rivière des Amazones, que l'on peut citer comme les plus 



contraire de très-grandes variations : ainsi il pleut tantôt le jour, tantôt la nuit, et à des heures 

 quelconques. Néanmoins on observe quelquefois, comme cela a lieu du reste en Europe, une 

 certaine périodicité qui dure quelques jours : souvent ainsi on voit pendant plusieurs jours 

 consécutifs tomber une petite pluie non accompagnée d'orage lematin jusqu'à g ou 10 heures; 

 cela correspond à nos pluies du matin en Europe. J'ai aussi observé sur les rivages du Paci- 

 fique, comme dans les régions littorales de la France, des pluies en rapport avec le flux des 

 marées de syzygies; ainsi je mentionnerai les fortes pluies que nous avons eues dans la baie 

 de Salinas, de 4 à 7 heures du matin, les 17, 18 et 19 mai. Néanmoins, les pluies d'orages 

 telles qu'il en tombe presque tous les jours pendant la saison humide, ont lieu habituellement 

 après le passage du soleil au méridien, depuis l'heure de midi jusqu'au soir, et quelquefois la 

 nuit; mais j'ai vu rarement des orages se produire pendant les quatre premières heures qui 

 suivent le lever du soleil. • 



