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 il peu près les seules qu'il soit intéressant d'étudier sous ce rapport. Généra- 

 lement, elles ont pour effets, entre autres discutés dans ce Mémoire, d'ac- 

 croître les variations de température tant annuelles que diurnes de l'atmo- 

 sphère et d'abaisser sa température moyenne. En élevant la température des 

 étés et abaissant celle des hivers, les forêts accroissent la prédominance des 

 vents de mer et les pluies dans la première saison; en hiver, elles accrois- 

 sent la prédominance des vents de terre et diminuent les pluies apportées 

 par les vents de mer. En accroissant la prédominance des vents de mer en 

 été et celle des vents de terre en hiver, elles animent la lutte qui s'établit 

 entre ces vents, au printemps et à l'automne qui sont, en raison de cette 

 lutte, les temps ordinaires des pluies continues ou capables d'inondations. 



« Ainsi généralement les forêts tendent à augmenter les pluies capables 

 d'inondations. Sur les côtes méditerranéennes de la France et à une certaine 

 distance dans la vallée du Rhône, le refroidissement aurait pour effet de 

 neutraliser plus ou moins la prédominance des vents étésiens sur les vents de 

 terre et de mer proprement dits ; d'augmenter ainsi les pluies de l'été et di- 

 minuer celles de l'hiver; d'affaiblir enfin la continuité des pluies du prin- 

 temps et de l'automne. Cependant le reboisement normal (non excessif) des 

 montagnes ne paraît pas susceptible de modifier très-sensiblement les quan- 

 tités de pluies capables d'inondations. 



» L'intervention des forêts dans l'acte de l'évaporation n'a pas d'effet im- 

 portant. Mais, en favorisant l'écoulement souterrain et diminuant le volume 

 et la vitesse ou l'action des eaux à la surface, elles s'opposent à l'entraîne- 

 ment des terrés, qu'elles retiennent encore par leurs racines, préviennent 

 l'exhaussement des lits des torrents et des rivières, et tendent ainsi à détruire 

 ^ les causes des débordements. Leur action sur la fonte des neiges s'exerce 

 dans le même sens. 



» Le gazonnemeut produit la plupart de ces effets, mais à un moindre 

 degré. 



« Si la fréquence des inondations tend à croître, c'est surtout au déboi- 

 sement et au dégazonnement qu'il faut l'attribuer. 



» Ce sont les crues extraordinaires qui provoquent l'exhaussement des 

 lits des rivières, les débordements et les inondations; et les endiguements 

 tendent plutôt à augmenter qu'à diminuer ces effets. Les digues, qui n'ar- 

 rêtent pas ces crues excessives et ne régularisent pas le cours des eaux,.^ 

 doivent être remplacées par des réservoirs armés de barrages et d'écluses, qui 

 empêchent ces excès et régularisent. » 



