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 avait encore conservé ses propriétés oxydantes (5 août 1857). A. mon avis, 

 cette expérience établit suffisamment que l'activité de l'essence n'est pas 

 due à de l'oxygène libre actif ou inactif, car il est assez difficile d'admettre 

 qu'une substance qui contiendrait un gaz en dissolution n'abandonnerait 

 pas ce gaz an moment où elle-même prend l'état de vapeur. Puisqu'il n'exis- 

 tait pas sensiblement de gaz dissous dans l'essence active, quelle était donc 

 la nature de l'altération qu'elle subissait sous l'influence de la chaleur? 

 Que devenait son principe oxydant? 



» Pour résoudre cette question, on a soumis à l'ébullition à feu nu de 

 l'essence de térébenthine active, dans une fiole munie d'nn tube presque 

 capillaire et dont elle remplissait entièrement la capacité. Le tube se rendait 

 sous une éprouvette à mercure. Ce n'est pas sans étonnement que, dans plu- 

 sieurs expériences successives faites avec la même essence, on a toujours 

 recueilli pour un volume donné de liquide un volume presque égal d'un 

 gaz dont l'analyse n'a pas encore été faite, mais qui possédait les caractères 

 suivants : incolore, doué d'aucune propriété oxydante, impropre à la com- 

 bustion, ne troublant pas l'eau de chaux, l'eau de baryte, colorant faible- 

 ment le mélange d'acide pyrogallique et de potasse (6*^", 5 n'ont perdu que 

 o"", 5 par ce mélange), et brûlant avec une flamme bleu pur en produisant 

 de l'acide carbonique. 



» Quoique ces caractères appartiennent à l'oxyde de carbone, ils ne per- 

 mettent pas qu'on tire définitivement cette conclusion sans que le gaz ait 

 été analysé, puisqu'il pourrait être d'une nature plus complexe et contenir 

 en outre quelque hydrogène carboné, et tout autre gaz. Néanmoins le fait 

 de sa production abondante est indubitable et caractérise nettement l'alté- 

 ration profonde que la chaleur fait éprouver à l'essence active. D'après mes 

 expériences, i litre d'essence oxydante produirait par la distillation jusqu'à 

 833 centimètres cubes, c'est-à-dire à peu près son propre volume d'un gaz 

 doué des propriétés qui viennent d'être décrites. Inutile d'ajouter que de 

 l'essence nouvellement distillée ou inactive ne possède pas cette faculté. 



» Il résulte aussi d'essais tentés pour mesurer le pouvoir d'absorption de 

 l'essence de térébenthine pour l'oxygène, en présence et en l'absence du 

 soleil, que 25 centimètres cubes d'essence inactive mis au soleil le i4 août 

 1857 en présence de aS centimètres cubes d'oxygène pur avaient en grande 

 partie absorbé ce gaz le 17 du même mois, et complètement le 18. Une 

 nouvelle addition de aS centimètres cubes d'oxygène ayant eu lieu le 20 à 

 5 heures du soir, l'absorption était terminée le lendemain à 4 heures, de 

 sorte qu'en fournissant ainsi à l'essence, mais d'une manière peu régulière, 



