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 mençâmes. Mais alors il se produisit un fait dont nous fûmes frappés tous 

 les deux au même instant. La matière stratifiée qui à la première impression 

 de chaleur s'était d'abord rapprochée de la plaque de manière à la baigner 

 entièrement, était ensuite comme repoussée par la plaque rouge de feu à une 

 distance d'un centimètre environ, de manière à former tout autour d'elle, 

 au-dessus et latéralement, un intervalle obscur que M. Ruhmkorff com- 

 pare à celui qui existe entre les stratifications et le pôle négatif (pôle chaud), 

 mais qui est moins marqué, moins obscur et moins large que le premier. 



» Une différence encore plus tranchée existe entre ces deux intervalles 

 obscurs. Au pôle négatif les dernières stratifications affectent une courbure 

 qui les plie vers la boule, tandis qu'au dessus de la plaque de platine ces 

 couches juxtaposées sont coupées net sans changer de direction ni d'inten- 

 sité, en conservant le parallélisme des stries dont le plan ne cesse pas d'être 

 perpendiculaire à la plaque. S'il y avait par "la plaque une décharge par- 

 tielle, il semble que le plan des stries devrait s'incliner vers le disque comme 

 au pôle négatif. 



» En résumé l'arc lumineux reste horizontal tant que l'on ne chauffe' 

 pas la plaque. Si l'on vient à la chauffer, cet arc se dilate en tous sens et 

 se courbe rapidement vers le bas, malgré les courants ascendants d'air 

 chaud qui doivent se former, jusqu'à ce qu'il vienne lécher la plaque et le 

 fond; si on chauffe plus encore (jusqu'au rouge sombre par exemple), il 

 se forme au-dessus et autour de la plaque un dôme obscur où les stries sont 

 interceptées. Enfin quand on retire la flamme qui chauffe la plaque de pla- 

 tine, ce dôme obscur subsiste, mais il se rétrécit et finit par disparaître; 

 puis le courant se rétrécit, se relève peu à peu et reprend sa forme première 

 quand réchauffement du fond a totalement disparu. 



» Je ne présente pas cette expérience comme décisive; les phénomènes 

 des courants sont si complexes, surtout pour ceux qui, comme moi, ne 

 sont pas versés profondément dans leur étude, que je n'oserais affirmer que 

 la répulsion de la plaque incandescente soit seule en jeu. Mais j'ai consulté 

 des hommes très-compétents en pareille matière, et j'ai eu la satisfaction de 

 constater que les faits ne leur suggéraient point à première vue d'explica- 

 tion décisive basée sur la théorie des courants (i). M. Ruhmkorff, qui a 



(i) Un savant professeur pense que cet intervalle obscur doit être attribué à une décharge 

 obscure dans un gaz très-raréfié ou au passage d'une partie du courant par la plaque qui 

 produirait alors un courant dérivé. , 



