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 septenirional à celles des mers glaciales, furent tous d'accord pour les dis- 

 tinguer entre elles comme des animaux tout à fait différents. Les baleines 

 franches de l'Atlantique étaient pour les pécheurs hollandais des Nordknpers. 

 Or, ce qu'il y a de plus curieux dans les relations de ces hommes si exercés 

 à distinguer les baleines, c'est qu'en allant au Cap et aux Indes orientales, 

 ils crurent y reconnaître dans les baleines australes leiirs Nordkapers. Pour 

 qu'on n'aille pas juger trop sévèrement ces hommes pratiques, je dois dire 

 que quelques observations du xviii® siècle avaient été singulièrement en 

 faveur de cette idée tout à fait opposée de celle de Cuvier. 



» A cette époque les baleines franches semblaient disparues dans l'Atlan-^ 

 tique septentrional ; cependant il s'en trouvait de temps à autre un individu 

 isolé, et en effet les observations plus ou moins exactes qui en sont parvenues 

 jusqu'à nous s'appliquent beaucoup mieux à la baleine du Cap qu'au Mysti- 

 cétus. Voilà comment j'ai été induit, il y a vingt ans, à avancer, dans un 

 Mémoire présenté à l'Académie royale de Copenhague, que le Nordkaper 

 des anciens pécheurs de baleines avait été plutôt une baleine australe qu'un 

 Mj'sticétus. 



)) Cependant comme les observations sur les moeurs et les migrations du 

 Mysticétus nous avaient empêché d'adopter l'hypothèse de Cuvier, de même 

 les observations recueillies plus tard par M. Maury aux États-Unis sur celles 

 des baleines australes nous ont empêché de soutenir l'opinion des pêcheurs 

 hollandais. En effet, il résulte de ces observations que si, d'une part, le 

 Mysticétus ne se hasarde jamais au delà de la ligne glaciale, de l'autre, les 

 baleines australes ne se hasardent jamais dans les mers tropiques, et il serait 

 contre toute analogie de présumer que des animaux de même genre séparés 

 par toute la zone tropicale seraient encore de même espèce. 



» Il ne restait alors qu'une troisième hypothèse, savoir que le Nordkaper 

 des anciens pêcheurs, c'est-à-dire la baleine de l'xitlantique, a été une espèce 

 différente, non-seulement du Mysticétus, mais aussi de la baleine du Cap. 

 Mais tant que cela n'était qu'une hypothèse, la science en restait sur cette 

 question au point où elle en était au temps de Rlein et de Lacépède, qui, 

 en effet, avaient déjà adopté le Nordkaper comme espèce séparée. Ce dont il 

 s'agissait actuellement, c'était d'en prouver la justesse par des observations 

 directes, faites avec toute la rigueur introduite dans la science par Cuvier. 

 Or, voilà pour quel objet le squelette de Pampelune me paraissait offrir 

 luie occasion aussi favorable qu'on pouvait espérer d'en obtenir jamais 

 de nos temps. 



» Nous avions là le squelette d'un baleineau, accompaguant la baleine 



