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» '6°. Mais quelques-uns de ces caractères s'y montrent pourtant modi- 

 fiés plus ou moins sensiblement. Ainsi notamment la grandeur moins 

 disproportionnée de la tête. Chez le Mysticétus la tête occupe dans tous 

 les âges tout un tiers de la longueur totale (chez le mâle adulte même 

 plus encore) ; chez la baleine du Cap deux septièmes à peu près, tandis 

 que chez l'individu de Saint-Sébastien elle n'en a guère dépassé un quart. 

 Ce fait, déjà indiqué par M. le docteur Monedero sur sa belle planche 

 lithographiée du baleineau, m'a paru constaté par la mesure comparée 

 de la mâchoire supérieure et de la série des vertèbres rangées à la file 

 à des distances convenables entre elles. La petite tète de cette espèce lui 

 donne même une physionomie tellement singulière parmi les baleines 

 franches, qu'à coup sur on l'y reconnaîtra au premier coup d'œil, soit au 

 squelette, soit à l'extérieur. A peine avons-nous donc besoin d'ajouter que 

 l'omoplate, bien que se rapprochant de celui de l'australis, a cependant des 

 marques particulières et que le nombre des vertèbres diffère sensiblement 

 de celui qu'on rencontre chez cette espèce. 



» Voilà donc bien certainement trois différentes espèces de baleines 

 franches. Mais n'oublions pas que la baleine de l'Atlantique septentrional se 

 rattache beaucoup plus à la baleine du Cap qu'au Mysticétus. Dernièrement 

 on a indiqué encore une nouvelle espèce dans les parages de la Nouvelle- 

 Zélande. Elle se rattache de même à la baleine du Cap. Ajoutons que j'ai à 

 ma disposition le fœtus d'une baleine franche prise aux côtes du Kamschatka 

 en 1841 pendant l'été parun baleinier danois, et que j'y ai reconnuencore 

 une espèce nouvelle, dont je donnerai les caractères dans mon ouvrage sur 

 les Cétacés, dont l'édition française va être donnée à l'impression. Ter- 

 minons en indiquant que cette nouvelle espèce appartient aussi au groupe 

 des baleines australes, et la théorie de la distribution géographique des ba- 

 leines franches se fait, pour ainsi dire, par elle-même. 



» Cuvier, en reconnaissant que la légèreté des zoologistes à faire de 

 nouvelles espèces avait réduit de son temps la cétologie à ne pas mériter le 

 nom d'une science, adopta dans ses recherches une critique assez sévère ' 

 pour ne vouloir reconnaître aucune espèce dont les caractères zoologiques 

 ne fussent prouvés directement. Par cette rigueur il fut conduit à ne pas 

 rendre justice aux pêcheurs, gens très-habiles à distinguer les espèces, mais 

 peu exercés à en poser exactement les caractères essentiels. En rayant leur 

 Nordkaperde rx\tlantique il était dans l'erreur, mais en revanche il fondait la 

 division scientifique des baleines franches en établissant les caractères exacts 

 des deux espèces qui dorénavant resteront comme les types des deux groupes 

 de ce genre : les Mysticétus et les Nordkapers. Les successeurs de Cuvier, 



