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 suivant l'exemple du maître, se sont représenté le Mysticétus comme étant 

 le représentant des baleines au nord, et la baleine du Cap celui des ba- 

 leines au sud de l'équateur. D'après tout ce que nous venons de dire, la dis- 

 tribution géographique des baleines franches est tout autre. Le Mysticétus est 

 le représentant des baleines glaciales, la baleine du Cap celui des baleines 

 des mers tempérées. Si le Mysticétus ue sort jamais des glaces polaires, les 

 Nordkapers ne sortent jamais des eaux tempérées, ni pour entrer dans les 

 glaces, ni pour passer les tropiques. Nous ne savons pas s'il y a des baleines 

 franches dans les mers glaciales du pôle sud; dans celle du pôle nord il 

 n'y a que les Mysticétus. D'autre part il y a des baleines franches dans toutes 

 les grandes mers entre les deux continents, et toutes ces baleines franches 

 appartiennent au groupe des Nordkapers. 



» Celles des mers méridionales sont séparées de celles des mers septen- 

 trionales par la zone tropicale et en diffèrent spécifiquement. Il est très-pro- 

 bable encore qu'au delà de l'équateiir il y a plusieurs espèces de Nordka- 

 pers, c'est-à-dire qu'il s'y trouve des baleines qui diffèrent dé la baleine 

 du Cap, mais il est sûr qu'au nord de l'équateur les Nordkapers de l'Atlan- 

 tique ont différé et diffèrent encore, non-seulement de cette espèce, mais 

 encore des Nordkapers de l'océan Pacifique. 



» Les notions sur les baleines franches ont dû commencer par les Nord- 

 kapers. C'était sur eux que se faisait la pêche des Basques., Les premières 

 relations sur le Mysticétus se trouvent dans le précieux manuscrit islan- 

 dais du xii* siècle : le Miroir royal. Il y est appelé le Nordwalt, lui qui 

 dans les hivers très-rigoureux est forcé de descendre jusqu'aux côtes sep- 

 trionales de l'Islande, en opposition au Sietbag (la baleine ^à dos lisse) ou' 

 Nordkaper de l'Atlantique septentrional, qui. y arrivait au printemps après 

 avoir quitté ses stations d'hiver à la hauteur du golfe de Biscaye. Les relations 

 sur les baleines qui se trouvent dans les manuscrits islandais étant déclarées 

 être des fables, mais à tort bien souvent, le Mysticétus fut un animal nou- 

 veau pour les zoologistes quand les Hollandais, pénétrant dans les glaces 

 pour chercher un passage au nord de la Sibérie vers les Indes orientales, 

 y trouvèrent une tout autre source de richesses en récompense de leur zèle. 

 Le grand profit de la pêche du Mysticétus avait fait négliger pendant long- 

 temps celle des Nordkapers. 



» Ce n'est que de nos jours qu'on a dû revenir à cette dernière pèche 

 dans les grandes mers tempérées du globe. Voilà pourquoi ce n'est aussi 

 que de nos jours que la science peut se faire une idée claire et précise de la 

 distribution géographique de ces Cétacés. > 



